清朝雍正五年，雍正亲自指了一门婚事，把上书房大臣马齐的亲侄女许配给四皇子弘历为福晋，富察家族是清朝镶黄旗名门，几代重臣，弘历又是雍正最看好的儿子，这门亲事注定荣光无限。后来弘历被封为宝亲王，富察氏就成了宝亲王嫡福晋。弘历登基后，是为乾隆帝，而富察氏则成为皇后，是为孝贤纯皇后。
富察氏是大家闺秀，知书达理，是乾隆的贤内助。乾隆是个非常传统的帝王，在他的骨子里，嫡庶之分非常重要，所以嫡妻富察氏占据了他内心绝大部分的空间。富察皇后先后生了两个皇子，分别是永琏和永琮，乾隆分别对二人寄予厚望，希望将来能够以嫡子身份继承大统，可惜两位嫡子短命，乾隆因此伤心不已。
雍正九年，宝亲王府传来喜讯，弘历的嫡妻富察氏生了个女孩，弘历非常高兴，亲自入宫将喜讯告知父亲雍正，雍正还特地让皇后赏赐儿媳不少礼物。富察氏生了个女孩，弘历为何这么高兴呢？原因有二，首先，嫡妻富察氏的第一个孩子本就是个公主，只是未能成活（第二个孩子是永琏），如今又生了个公主，这就相当于乾隆既有嫡子，又有嫡女，可谓大喜。其次，在这个公主出生之前，弘历曾先后有过 2 个女儿，但都早夭，如今出生的这个女儿，相当于是他的长女。喜得长女，弘历焉能不高兴？乾隆继位后，封这个女儿为固伦和敬公主。
乾隆三年，嫡子永琏去世，给了富察皇后很大的打击，直到 8 年后，又生一子，乾隆为了表达对孩子的器重，给孩子取名为 " 永琮 "，可惜这个孩子在第二年就因出痘而死。富察皇后因此陷入郁郁寡欢之中，再也未能走出丧子的痛楚。
第二年，乾隆携太后、皇后南巡，在济南时皇后无法坚持，卧病不起，龙舟紧急返回，但途经德州时皇后已经病逝。富察皇后临死前，面容十分憔悴，乾隆一直陪伴在她身边，皇后最放心不下的人，是一个 14 岁的女孩，此人就是她仅剩的孩子，固伦和敬公主，也称为三公主。
乾隆知道皇后的心意，在她面前承诺：一定会照顾好三公主。这样富察皇后才放下最后一丝牵挂，安详的在龙舟上闭上双眼。此后，乾隆对三公主视若珍宝，三公主也是一生尊荣。具体表现在以下三个方面：
第一，乾隆为三公主挑选了一个最好的夫婿：蒙古科尔沁草原的汗王的儿子，为了不让女儿远嫁，乾隆特地在北京城建了一座固伦公主府，让二人成婚后居住。值得特别说明的是，固伦和敬公主是在富察皇后死之前成婚的，并非之后。所以富察皇后曾亲眼目睹女儿出嫁，也算没有遗憾了。
第二，乾隆曾封额驸为辅国公，三公主的额驸是清朝历史上最年轻的辅国公。额驸和诸位皇子关系都非常好，对三公主也非常尊重。唯一遗憾的是，在公主成婚 27 年后，额驸在金川之战中战死，也就是说，三公主在他 42 岁时，就成了寡妇。
第三，为了安抚女儿，乾隆给女儿许多封赏，三公主和后来的十公主（和珅的儿媳）是乾隆一生赏赐最多的女儿。在女婿去世以后，乾隆封公主的儿子，也就是自己的外孙为郡王。而当时乾隆的皇子也只有五阿哥永琪被封为亲王，其儿子连郡王都没有。可见乾隆对女儿的疼爱。