北京时间10月30日，男篮亚洲杯预选赛赛程和比赛时间确定，中国男篮将在不久之后重新出现在国际比赛中。中国男篮主教练杜锋迎来上任首次大考，现役国手周琦也迎来一次他必须把握住的救赎机会。
男篮亚洲杯的前身是男篮亚锦赛，自从2015年最后一届亚锦赛举办后，男篮亚洲杯就取代亚锦赛，第一届男篮亚锦赛于2017年在黎巴嫩首都贝鲁特举行。2021年男篮亚洲杯将在卡特尔多哈举行，中国男篮在亚洲杯预选赛中被分在B组，同组对手有日本、中国台北、马来西亚。
中国男篮预选赛首场比赛将在11月27日开始，中国男篮对阵中国台北，11月29日中国对阵日本，11月30日中国对阵马来西亚。2021年2月19日，马来西亚对阵中国，2月22日，中国台北对阵中国队。目前CBA正在进行当中，中国男篮国手有时间参加国家队比赛吗？有！
CBA20-21赛季分为几个阶段进行，第一阶段采用赛会制封闭、空场比赛，时间从10月17日到11月14日，之所以这样安排就是为男篮国家队集训、比赛留出时间。11月14日联赛第一阶段落幕，11月27日首场预选赛开始，中间有不到两周时间集训磨合，演练战术。况且男篮国手全都在CBA联赛效力，竞技状态肯定在线，有10多天时间进行战术配合已经足够应对预选赛的比赛强度。
话虽如此，但相信包括主教练杜锋在内的所有男篮队员都不敢对预选赛有任何轻视。毕竟中国男篮在去年男篮世界杯中输得太难看了，球迷对中国男篮的信心已经跌倒谷底，亚洲杯预选赛是中国男篮证明自己在亚洲范围内仍有竞争力的最好机会，杜锋和男篮国手肯定会慎重对待。
男篮亚洲杯预选赛也是杜锋出任中国男篮主教练以来的第一次大考，杜锋的执教能力究竟如何，这次比赛将是一个很好的展示平台。此前李楠和杜锋分别执教中国男篮红蓝两支国家队，李楠在竞争中胜出，随即在世界杯结束后黯然辞职，杜锋接替李楠成为男篮主帅。在这样的大背景下，杜锋的压力肯定很大，全国球迷都注视着他的一举一动，大家对他能否带队赢球还不确定，杜锋需要用国家队的胜利证明自己。
预选赛对于许多现役男篮国手都是救赎的机会，对周琦和郭艾伦两人更是如此。周琦在去年男篮世界杯中的灾难表现风波犹存，“波兰中锋”的称号时常见诸网络，周琦同样急需一场比赛将功补过，证明自己在世界杯后有进步，证明他是亚洲一流中锋。
必须要说明的一点是，这次预选赛对手实力虽然不是很强，但日本队内拥有多位NBA现役球员，渡边雄太、八村塁都在NBA打球，实力不容小觑。同时易建联因伤缺阵，中国男篮第一次在没有精神领袖的情况下出征国际比赛，谁来扛男篮大旗，这是球迷非常关心的问题。从个人实力和男篮传统两方面来看，周琦都是不二人选，同时郭艾伦也有一定机会。
原本同为内线球员的王哲林也在考虑范围内，但经过昨天福建对阵北京首钢一战后，球迷对王哲林已经彻底失望，他不配去扛男篮大旗，即便现在中国男篮正处于二十年来的历史最低谷。