广岛原爆11万4000倍威力！巨型小行星毁灭之星

▲毁灭之星「Apophis」正加速朝地球前进。（示意图／取自免费图库Pixabay）

高琳景／综合报道

美国天文学家发现，一颗名为「毁灭之星（Apophis）」的小行星，正加速朝地球前进，极有可能在2068年撞击地球，若真的撞上，这颗约和一栋摩天大楼一样高的小行星，撞击能量将等同1480兆吨三硝基甲苯（俗称黄色炸药）的威力，也是广岛核灾威力的11万4000倍。

▲天文学家最近发现「Apophis」现在对地球已具有潜在威胁。（撷取自NASA）

综合外媒报导，天文学家多年来就不断搜寻宇宙中地球的潜在威胁，2004年天文学家就已发现这颗「Apophis」的小行星，在2029年撞击地球的机率高达2.4%，于是立剧发出警报。庆幸的是，天文学家进一步研究后，将撞击机率降到了0%，并在那之后持续关注这颗毁灭之星，不过，目前它已被认定为具有「对地球第三大撞击」的威胁力。

▲NASA于2012年公布Apophis样貌。（图／翻摄自NASA）

夏威夷大学（University of Hawaii）和NASA的天文学家近日分析指出，这颗「Apophis」小行星约和一栋摩天大楼相当，可能在2068年撞击地球。夏威夷大学的天文学家托伦（Dave Tholen）则指出，当小行星因太阳照射释放出热能时，会产生类似推进器的「亚尔科夫斯基效应」（Yarkovsky effect），这让小行星极有可能撞上地球。

NASA过去曾估算，「Apophis」若撞击地球，将释放约1480兆吨TNT的能量，换算下来约合11万4000颗广岛原子弹的能量，可能带来难以想像的大规模毁灭。

不过，NASA研究员提到，Apophis对地球仍有影响，他们也指出，撞击的机率不高，机率大约为15万分之1，民众不用过度惊慌。