她是叶赫那拉氏的后代，具有贵族血统。
她被世人称为“中国最后一位穿裙子的先生”。
她就是96岁高龄，仍站三尺讲台的诗词家——叶嘉莹。
很多人第一次知道叶嘉莹，是因为捐款。2018年，叶先生向南开大学捐款1857万元，设立“迦陵基金”，支持南开大学古典文学研究。2019年，叶先生再次捐款，累计捐款金额高达3568万元。
叶先生捐款的消息，一时之间遍布全网。大家对这位年近半百的老人产生强烈的好奇心，叶先生究竟是位什么样的老人。
对诗词感兴趣的人，都知道叶先生不仅是名教师，还是名作家、文学家，她毕生的时间都用来研究和传播古诗词，对古典文学有着颇深的造诣。而叶先生捐出的款项，来自房产的出售和之前积攒的稿费。
01.人生中的三次灾难
叶先生出生于北京一个书香世家，祖上曾是进士，父亲毕业于北京大学英文系，毕业后就职于航空署，母亲受过良好的教育，曾在女子职业学校当教师。
叶先生身为家中长女，从小被长辈寄予厚望，三岁识字，四岁背诗。虽然年岁尚小，不懂诗词的含义，但背过的诗词却深深地印在脑海里。
青春年华，正值时局动荡，叶先生先是与父亲失去了联系。紧接着，她的母亲因病送入医院，手术后却因伤口受到感染不幸离世。面对死别，她说：“我母亲死去了，让我第一次感觉到，人的生命的无常，死生的隔离。”
叶先生仿佛一夜间经历了生离死别，如此沉重的悲痛，是常人难以理解的。在丧母的悲痛中，叶先生写下了八首悼亡诗，以此追忆母亲，缓解心中的痛苦。
大学毕业的三年后，叶先生与赵东荪订婚，跟随丈夫到了台湾，开始在异乡谋生。本以为婚后的生活，多少能填补空缺已久的安全感。未曾想，丈夫因为政治问题被捕入狱，而叶先生只能带着女儿寄居于丈夫姐姐的家中。
不知历经多少黑暗的日夜，叶先生终于等来丈夫的回归，等到一家团聚。然而，丈夫回归带来的不是美好的生活，而是噩梦的开始。
赵东荪出狱后性情大变，稍有不顺便破口大骂，不仅对妻女恶语相向，还会动手打人。即便如此不堪的婚姻，叶先生也没想过离婚，她反而担起作为妻子的责任，悉心照顾丈夫和女儿。为了养家活口，叶先生独自出去教书补贴家用。
不久后，他们的第二个孩子出生了，而赵东荪看到第二个孩子仍是女儿时，便头也不回地走掉了，留下身体虚弱的妻子和刚出生的孩子。
生活的艰辛，丈夫的嫌弃，叶先生曾想过一死了之。可是，当她看到襁褓中的女儿，又不忍心抛下她们不管。于是，她咬牙活了下来。
一次偶然的阅读，叶先生读到王安石的诗《拟寒山拾得》：
风吹瓦堕屋，正打破我头。瓦亦自破碎，岂但我血流。
我终不嗔渠，此瓦不自由。众生造众恶，亦有一机抽。
叶先生理解万事万物皆有自己的运行规律，即便屋顶上的瓦片掉落下来砸到你，你会感到疼痛，但它也会是满地碎片，既伤人也伤己。
从那以后，她便将自己的情感从家庭琐事中抽离出来，投身到诗词的研究和教学当中。既然不能改变命运，无法改变环境，那就改变自己的心境，用诗词滋养内心，找到一种与世界共处的方式。
在人生最黑暗的时刻，叶先生依靠诗词的力量，熬过那段漫长的岁月。她带着满腹才华，走出国门，向海外学子传播教学。工作顺利，事业有成，两个女儿也各自成家。
平淡的生活，简单的幸福，看似经历千百次苦难后，姗姗来迟。然而，可恶的命运始终不肯撒手，再次给叶先生以沉重的打击。
1976年，叶先生的女儿和女婿在一场车祸中遇难。这一年，叶先生已过五十岁，她亲自料理完女儿的后事之后，便将自己关在家里，谁都不见。
这种时候，任何的慰问都显得苍白无力，悼念女儿的日子里，叶先生一口气写了十首《哭女诗》，以表达对女儿的哀思。
经历过人生最沉重的生离死别后，叶先生对人生有了新感悟，她觉得“一切建立在小家之上，不能成为一个终极的追求和理想。”她决定要回国教书，把“余热交给国家，交付给诗词”。
1978年，叶先生给中国政府写了一封信，陈述自己申请回国教学的心愿。第二年，教育部发了批文。此后，叶先生每年寒暑假自费回国教学，直到退休。
02.诗词对叶嘉莹的意义
谈到诗词的意义，陈传兴导演说：“叶先生经历了苦难，又透过诗去得到一种救赎，一种升华和超越。”
叶先生的好友刘秉松说：“恰恰是古诗词救了她，古诗词给予她生命的精华，让她的生命永远停留在那么高的层次，她的苦痛都被诗词溶解了。”
如果把人比喻成一棵大树，那么根系就是大树的生命之本，而古诗词就像大树的根系一样，源源不断地给予叶先生能量。在黑暗的时候，古诗词就是一盏明灯；在艰难的时候，古诗词使她找到活下去的意义。
叶先生和学生常常提到王国维的“天以百凶成就一词人”，意思是上帝将很多凶险的处境安排在诗人的人生中，从而激发诗人强烈的情感，创作出优秀的作品。
读到这句词时，叶先生觉得王国维就是在描述她的人生境遇。在此刻，叶先生彷佛就是王国维。当然，她不仅仅是王国维，还是苏轼、杜甫、辛弃疾。
千百年前，古人借助诗词抒发心中的喜怒哀乐；千百年后，叶先生不但感受到诗词的魅力，她还通过自身的境遇理解古人的情感，这何尝不是一种跨时空的共鸣呢？
有人曾经问过叶先生：“学古典文学究竟有什么用？”
叶先生坚定地答：“我认为，学习古典诗词最大的好处就是是你的心灵不死。庄子说：‘哀莫大于心死，而身死次之。’如果你的心完全沉浸于物欲之中，对其他一切都不感兴趣，实则是人生中一件悲哀的事。”
在对诗词的看法上，叶先生和当代学者欧丽娟的观点如出一辙，她认为，虽然文学看起来和实际的生活没有关联，也不能帮人飞黄腾达。但是，文学、诗歌所触碰的是人类最内在的心，能让我们更深刻地了解人生，了解人性最复杂的层次。其他的吃喝玩乐，只是表面上暂时地逃避问题而已，时间一久，还是会回到同样的问题里，因此不是解决之道。
03.诗词成为人生不可分割的一部分
即便很多人觉得学习古诗词没有实际用处，但是你不得不承认，那些曾经背过的诗，默写过的词已经深深刻在我们的脑海里。
每到特定的节日，你总能想起一两合时宜的诗句，比如清明节时，你会想到杜牧的“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”；中秋节时，你会想到张九龄的“海上生明月，天涯共此时”。
不可否认，诗词确实无法给人带来现实利益，但它却能在人们心情低落时、欢喜时、悲伤时，多少能给予心灵一丝的安抚，至少让你觉得自己不是孤独的，不是没有人理解的。
有人可能觉得诗词晦涩难懂，简单的诗句却带有双关的含义，确实令人捉摸不透。但是，如果你读过欧丽娟教授的书《欧丽娟品读古诗词》，就会发现诗词当中的双关语是有迹可循的。
比如汉朝的长安有“折柳赠别”的习俗，代表的是惜别的意思。这样做大致有两点含义：一个是“柳”字的谐音是“留”，表示一种挽留的心意；另一个柳树的生命力坚韧，随遇而安，可以表示送别之人对告别者的祝福，希望他能平安无恙。
在唐代诗人王维的《送元二使安西》中“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。”这句话有两层含义，一方面是借柳叶萌新，点出送别的季节；一方面是借着柳树表达离别之情。同样，在刘禹锡的《杨柳枝词九首》中“长安陌上无穷树，唯有垂杨管别离。”也是柳树与别离紧密相连。
由此可见，理解古诗词并非想象中那么难，只要稍加留意便能发现共通之处。当然，如果你想了解古诗词，这本《欧丽娟品读古诗词》就是不错的选择。
欧丽娟是台湾大学中国文学系教授，著作有《论红楼梦》《红楼梦人物立体论》《李商隐诗歌》等。2012年，欧丽娟教授在台湾大学开设《红楼梦》《中国文学史》的公开课，受到海内外华人的喜爱，让大众重新认识古典文化的精髓。
欧丽娟教授的新作《欧丽娟品读古诗词》，再次带领大家感受古典诗词的魅力。作品从神话、楚辞、乐府到唐诗、宋词跨越七个时代，解读47位诗人的古诗词，关于爱情、亲情、友情、仕途、命运等人生重要的20个主题。
在诗词解读过程中，欧丽娟教授穿插了许多知名却不知出处的典故，比如女娲补天中的女娲从何而来？为什么她是人面蛇身？嫦娥奔月里的嫦娥偷吃丹药，飞到月宫为何会变成蟾蜍？
很多人小时候就听过女娲补天、嫦娥奔月的故事，却不知道故事人物是怎么来的，而古人为何要传播他们的故事，这些不解的疑惑都在书里一一得到解答。
当然，中国古典文化历经三千多年的积累和沉淀，诗词的内容涉及人生的方方面面。不管是阐述爱情婚姻、仕途之望还是喜怒哀乐、悲欢离合，我们现今遇到的苦难、烦闷都能从诗词里找到共鸣，甚至是人生答案。
或许，我们这辈子都无法达到像叶先生那样“脱离小我”的境界，但是我们通过诗词能给自己的人生排忧解惑，又何尝不是一种心灵上的解脱？
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