近日，在距离地球约4400万千米的火星探测器，“天问一号”深夜传来好消息，世界目光转向东方。据环球时报10月29日报道，2020年10月28日 22时，在我国首次火星探测任务飞行控制团队控制下，“天问一号”探测器8台25N发动机同时点火工作，顺利完成第三次轨道中途修正，并在轨标定了25N发动机的实际性能。实施第三次轨道中途修正，是为了在深空机动后，对转移轨道再次进行微量调整，使火星探测器按照预定时间与火星交会。截至目前，“天问一号”已在轨飞行 97 天，距离地球约 4400万千米，飞行路程约 2.56亿千米，探测器各系统状态良好，地面测控通信各中心和台站跟踪正常。
据了解，“天问一号”是中国航天科技集团公司所属中国空间技术研究院抓总研制的中国第一个火星探测器。于2020年7月23日，在中国文昌航天发射场由长征五号遥四运载火箭发射升空，成功进入预定轨道。“天问一号”成功升空，计划飞行约7个月抵达火星，并通过2至3个月的环绕飞行后着陆火星表面，开展探测任务。任务将开展对火星的表面形貌、土壤特性、物质成分、水冰、大气、电离层、磁场等科学探测，实现中国在深空探测领域的技术跨越。深空探测将推动空间科学、空间技术、空间应用全面发展，为服务国家发展大局和增进人类福祉作出更大贡献。
值得注意的是，“天问一号”在此次顺利完成第三次轨道中途修正动作之前，还完成了一次具有重大意义动作，深空机动。据悉，2020年10月9日23时，在火星探测任务飞行控制团队控制下，“天问一号”探测器主发动机点火工作480余秒，顺利完成深空机动。此次轨道机动在距离地球大约2940万千米的深空实施，对于“天问一号”火星探测任务，此次变轨意义重大。
深空机动，是指在地火转移段实施的一次变轨机动。通过深空机动可以改变探测器原有的飞行速度和方向，使其能够沿着变轨后的轨道顺利飞行至火星。至此，探测器的飞行轨道变为能够准确被火星捕获的与火星精确相交的轨道。探测器将在该轨道飞行约4个月后与火星交会，期间还将实施两到三次轨道中途修正，此次的轨道中途修正就是其中一次。