对于战机的维护保养是维持战机战斗力最重要的一环，这也正是世界上很多军火出口大国为何热衷于垄断别国装备供应的重要原因，因为军火交易从来都不是一锤子买卖，相比于卖装备，很多军火出口大国更看重的是卖"售后服务"。举个例子来说，印度从俄罗斯手中购买一架苏-30MKI多用途战斗机的成本在6000万美元左右，但是相比于购买成本，印度后来的使用成本更高，从飞行员和地勤人员的培训到零件换装再到航空燃油都会花费巨额资金，这才解释了为何印度坚持要把苏-30MKI多用途战斗机的生产线搬回本土。
（F-35战斗机）
比起以"侧卫"为首的俄系战机，西方国家的制式战机使用成本更加惊人。英国简氏防务周刊曾经透露，在目前所有大规模列装的西方制式战机中，F-35隐身战斗机的飞行成本最为高昂，高达每小时31000美元。这笔钱将保养费用、零件和耗材价格、燃油和润滑油成本、服役寿命等多方因素都考虑了进去。
别看整个F-35研制计划总耗资高达1.3万亿美元，单机平均成本在1.12亿美元左右（三款型号生产成本各不相同，最为基础的A型成本在8000万美元左右），但后续的使用成本更加惊人。虽然F-35的"全速生产期"因为这款战机身上不断曝光出的问题，被一而再再而三推迟，但今年3月份洛克希德·马丁就已经宣布，F-35的总生产规模已经达到了500架。足见美国会在"售后服务"上捞多少钱回来。
（F-35战斗机）
这里有必要详细解释何为飞行成本，其一是发动机成本，包括航空发动机的造价以及损耗。举个例子来说，俄制AL-31F发动机的造价在350万美元左右，使用寿命在900小时左右。劳斯莱斯的EJ200发动机使用寿命可以高达4000小时，但是造价也相应达到了1000万美元以上。
（台风战斗机）
接下来是油耗，战斗机每飞行一百公里需要消耗两百到三百升左右的航空燃油。最后是地勤维护成本和机体寿命损耗。一般来说，双发战机的飞行成本要比单发战机高得多，不过F-35却凭借一台普惠F135加力涡扇发动机就"傲视群雄"，而且甩开了第二名一大截。
（英国的"台风"战机）
第二名是英德正在装备的"台风"战斗机，每小时飞行成本为1.8万美元，紧随其后的是法国达索的"阵风"战斗机，1.65万美元，接下来是美制F/A-18E/F"超级大黄蜂"，F-16和瑞典的"鹰狮"战斗机等等。
（阵风战斗机）
F-35的用户除了要承担高昂的飞行成本之外，还要承担"飞离成本"，直观来说就是从原材料到造出一架能飞起来的飞机的成本，2015年美国国防部公布的文件显示，F-35A/B/C三型的飞离成本分别是1.006亿，1.229亿，1.107亿美元，到了现在这一数字会略低一些。
其次是汇率波动带来的成本，随着通货膨胀，美元变得越来越不值钱。还有武器系统的成本，比如各种导弹、炸弹、机炮炮弹等等。接下来是"项目获得单价"，这一数字减掉飞离成本就是洛马公司的利润。最后是生命周期成本，这才是洛马公司赚钱的大头，F-35A用到报废平均要花6.1亿美元，也就是说买飞机的钱只占六分之一。
（航母上的F-35C）
这也难怪为何今年美国在新冠疫情的冲击之下经济整体不景气，因此飞机坠毁事故接二连三发生，光是F-35就已经坠毁了两架，并且还出现过起落架垮塌事故。俗话说大炮一响，黄金万两，无论是在战时还是在平时，想要维护如此庞大的机队必须靠美元来支撑，不然飞行员就只能去"赌命"了！