根据资料显示，早在古罗马时期，就已经对驯化的马匹进行钉马掌了，在公元前1世纪的古罗马遗址中，也找到了很多马蹄铁。那么，什么是马蹄铁呢？简单来说，就是钉在马蹄上的铁制品，它的功能是保护马蹄，防止马匹因为长时间的和地面接触而发生感染。
不过，不知道大家是否注意过，除了家养的马匹之外，野生的马是不需要钉马掌的，而且它们也可以奔跑自如，看起来丝毫不会受到什么影响，而且也有一种声音认为，人类给马匹钉马掌实际上是非常残忍的，因为这需要钉在马匹的肉里，真的是这样吗？
钉马掌马会疼吗？
马蹄其实一共分为2层，第一层是坚硬的角质层，它的厚度大约在2-3厘米之间，而内侧的则是活体角质，这里钉马掌就是将马蹄铁安装在马蹄的第一层，它非常的坚硬，就好像我们的指甲一般，它在安装的时候，也不会感到疼痛。
而且，这一层也会生长，就好像我们人长指甲一般，所以，马蹄铁被钉上后，也不是一次性的，每隔一段时间，就会进行修复，主要就是帮助马清理掉残留在马蹄中间的脏东西，同时将它们长出来的角质层修薄一点，就好像我们剪指甲一般，这样会让马感觉更舒服。
如果不钉马掌会如何？
上文中提到过，这层角质层是会生长的，如果它太长了，它就会藏污纳垢，让马蹄中的微生物大量滋生，从而导致马匹的健康受到危害。我们都知道，在过去，人类最早驯化马匹，并不是为了行军打仗，而是为了帮助人类运输、驮重物等等。
这就导致马匹需要长时间的行走，所以马蹄就非常容易磨损，因此，人们才会想到给马匹钉马掌，这样可以保护马蹄。不过这里也有一个问题，那就是野马也不是从出生就一动不动，它们同样也需要在路上奔跑移动，为何野马不钉马掌，仍然可以活动自如呢？
其实，野马和家养的马有一个最大的区别就是，家养的马行动上是以人类为主的，无论是行动的速度还是行动的方向，而且它们在移动的时候，身上不是驮着人就是驮着重物，这就导致它们其实是负重前行，给马蹄的压力是非常大的。
而野马则不同，它们不需要负重，而且移动的方向、速度等也都是自己来掌控，这就导致它们在奔跑的过程中，新长出来的角质层自己就会磨掉了，马蹄并不会像家养的马一样，如果不活动就会越长越长。