众所周知，古墓的发掘都有着极高的历史价值和艺术价值，可以从出土的文物了解墓主人一生的故事，考察那个时代的生产生活与社会文化，进而了解中华民族上下五千年的历史沿革与文明发展。但却有一座墓穴发掘出土的剑让考古学家面面相觑，直惊呼到奇怪。
器具的出现与使用
人类对器具的使用标志着文明的开始，在三千多年前的的黄河流域，我们的祖先创造了光辉灿烂的铜文化。
繁多的种类、新奇的造型、奇幻诡谲的纹饰，青铜器运用于祖辈生活的方方面面，大家都知道的青铜器有后母戊鼎、马踏飞燕、曾侯乙编钟等，而孕育这一冶金技术的夏商周朝也被称作青铜时代。
《国语.齐语》称铜为美金，铁为恶金，铁字的出现仿佛已经预示着这一比铜更锋利的器具的出现。
但是从商朝并没有发掘出铁器，可战国时期的铁器剧烈的腐蚀程度并不能得出中国人冶铁的最早时期。中国的铁器时代也一直是考古学家们的争论所在，直到一座古墓的开发——河南三门峡虢国墓。
古墓的前世今生
开发大型古墓虽然能获得大量的历史文物，但以现代的条件并不能给开采出的文物以很好的保护，这无异于是“杀鸡取卵”。
所以早在1956年就被政府发现的三门峡古墓一直处于保护阶段，没有被开采。而古墓背后巨大的价值已经在1990年招致盗墓贼，三门峡政府不得不下令紧急开采这座古墓群。
通过墓碑上的铭文显示这座宏伟的古墓群建造于公元前9世纪至公元前7世纪，是虢国贵族墓穴。
大家可能对虢国不太了解，但提到另一个人大家就熟悉了——周朝的奠基者周文王姬昌。虢国又分东虢和西虢，当时就是周朝的诸侯国，统治者是周文王的两个弟弟虢仲和虢叔。
公元前661年晋献公向虞国借道攻打其邻居虢国，当时的虞国大夫宫之奇劝诫虞公出兵救虢，但虞公却贪图小利，结果晋国灭掉虢国后回家路上就一举灭掉了虞国。
《左传》中的著名成语假途伐虢、唇亡齿寒就出自这个典故。而这座古墓群的一号墓主人就是虢国的后期君主虢季。
令专家面面相觑的文物
当专家进入墓穴时在棺椁的外面发现一块晶莹剔透的古玉，方方正正，大概两厘米长宽。中间还有个小孔，镶嵌着闪闪的绿松石，与这玉片一起放置的是些青铜器、兵器。
这令他们感到很不对劲，因为古人下葬讲究抱玉入棺，玉器与尸体相伴可以驱走虫蚁，以便通往重生。
所以考古时在打开棺椁前都是看不到玉器的，对随葬品有着严格讲究的古人不可能是出于疏忽而放错。而这座主墓保存完好并没有被盗墓贼捷足先登的痕迹。这是发生了什么？
虢季的墓穴为土坑竖穴墓，第二天，他们带着疑惑想要将其取出来，却发现玉器的下面还连着一个什么东西。专家们继续深挖，小心翼翼的一圈一圈从外围入手，倒要看看这个特殊的文物是什么东西。
还没完全挖出来的时候，一个年轻考古人员脱口而出：“铁器，这是玉饰的铁器！”，考古人员都面面相觑，没有人说话。过了好大一会儿，一个资深的考古专家训斥道：“你懂不懂点常识”？
而后这个年轻人也脸红了。因为大家都知道铁器最早出现在公元前1300年的商朝时期，如“商朝铁刃铜钺”，但也仅仅是陨铁，即含铁量高的陨石，且为数甚少。
而人工冶炼铁制作器物最早是在战国时期，而虢国墓比战国时期要早接近两百年。怎么可能会发现这样做工讲究的，用玉器装饰的铁器呢？
可是还没看到锋，谁也不能妄下言论，为了安全起见，当时停止了对这件文物的发掘，先整理其周边的青铜器等。两天后，考古团队对这个没发掘完的文物进行了重点清理。挖出一个像“烤红薯”一样的东西，专家们简单的清理掉文物上的泥土，它才慢慢显现其本真的样貌。
黄褐色的一团东西锈迹斑斑，下半截尤其腐蚀的厉害，就已经断裂，但仍然通过包裹着它的一条丝绢连接着。是铁，这确实是铁!
中华第一剑
刚开始时，这群兴奋的考古学家们还不敢将这个只有34厘米长的铁器定义为剑，曾取名“玉柄铁匕首”，但是都觉得不够威风，后来就正式定名为“玉柄铁剑”。
岁月不能掩藏这把宝剑的荣光，虽然现在已经生锈，但却代表着一个时代铁器制造的最高工艺。剑柄中插有铜芯用于连接剑柄和剑身，采用铁，铜，玉三种材质，且做工精细。
玉柄铁剑虽然已经严重腐朽，但经专家研究发现这块铁是经过长期的渗碳和人工锻造而成的。这意味着玉柄铁剑将是中国发掘出最早的人工冶铁制品。它将中国人的冶铁时期提前了将近两百年，“中华第一剑”实至名归！
惊险的是当时的盗墓贼仅仅差30厘米就要挖开虢季墓，如果工作人员没有及时赶到，如果作恶分子得逞那么这把锈迹斑斑的古剑可能被倒卖民间，甚至是“抛尸荒野”。其背后的巨大价值也不会被发现，不会被重视了。
整个虢国墓的开采出土文物十分丰富，仅是虢季墓就出土了3200件文物，其中最为珍贵，最具历史意义的就是玉柄铁剑，虢国墓也被誉为是“1990年中国考古十大发现之一”。
2500多年后的我们从玉柄铁剑上看到先辈精湛的冶炼技术，出土的礼器上折射出西周的礼仪制度和他们神圣的宗教信仰，从整个虢国墓研究古代发展的历史进程。
如今，玉柄铁剑作为河南博物院九大镇院之宝，注视着华夏的悠悠历史也被络绎不绝的游客注视着。虽然它朴实无华，没有武曌金简的华丽堂皇，没有汝官窑瓶的清新典雅，没有骨笛的百转千回，也没有方鼎的雄浑大气，但是这把小小的古剑却刺开了泱泱华夏的铁器时代！