“模特”对于美术绘画的重要性是非常大的，欧洲文艺复兴时期的天才艺术家拉斐尔曾说过：“我为了创造一个完美的女性形象，不得不观察许多美丽的妇女，然后选出其中最美的一个作为我的模特儿”，问题来了：美术创作为什么非得要模特，凭想像创作不行吗？
古今中外绘画艺术史上，无论是国画中的山水画、仕女图；还是西方的油画中自然风景画、人体油画，都是离不开人体模特和自然景观作为参照物进行绘画作品的创作。人体绘画艺术需要人体模特的配合，才能使画家创作出完美的绘画作品，这是绘画艺术创作的规律。
在绘画领域特别是油画绘画领域，人物写实通常被认为是比较难的。不仅是因为人的形体比较复杂，如五官、身体四肢包括手足，各个部位的形状长短胖瘦比例都是不容易描绘的，而且人的表情气质更难靠想象描绘，更不要说每个人的情状都不同。人不同于山水花草，也不同于很多静物，人是有血有肉活灵活现的生命个体或群体，如果没有模特做样板，任凭再高的绘画技法也是不好把握的。
可以肯定地说“模特是画家成功的一半”，当然了，这里的画家是指有一定艺术功底的画家，而不是美术院学画画的学生或一般的画师；这里的模特也是指有一定表演基础的模特，而不只是一个活生生的女人，画家创作的过程是灵感与现实结合的过程，所以模特对于画家来说是非常重要的。
比如最为人所知的《蒙娜丽莎的微笑》。千百年来，尽管大家都很好奇画中的女子是谁，但人们更在乎的是她神秘的微笑。毫无疑问，这个女子曾经真实存在过，可是画家以她为模特，创作出更让人着迷的事物——笑容。你可以说，这个神情本来就是模特表现出来的，但是画家的伟大之处就是捕捉到这转瞬即的一抹微笑，从而使作品成为经典。
19世纪的西班牙画家戈雅就是擅长以卓越的绘画技巧，将模特潜藏于内心的个性及心理描绘出来，比如，他笔下的《裸体的玛哈》和《穿衣的玛哈》画中女模特的神情被刻画的淋漓尽致，戈雅以敏锐的感受描绘颓废人间所带来的幻灭，从“穿衣服”的文明到“脱衣服”的颓废，值得注意的是，这两幅画中的模特的眼睛都是对着观察者，这就是情感的传递。
对于创作一幅人物画，笔者拙见，你需要选择你熟悉的模特，或者以身边人作为模特。如果画一个陌生的模特，你需要和模特长时间接触之后，再画她，这样会更有感觉。如冷军创作美女油画，都会和模特长期接触一段时间后再进行创作。
每个模特都有自己独特的气质和个性，一颦一笑都有自己的风味。凭想象画，也许就千篇一律，千人一面，画作水平难有进展。画人画骨难画心，只有画出一个人的神韵，通过外表来体现一个人的心思和想法，才是上乘佳作。
好的模特已经和画家的艺术事业融为一体，是画家创作过程中不可或缺的重要组成部分。画家不一定能成就模特，但模特却能成就画家，甚至可以成就伟大的画家。