在中国历史上，有一类君主总是在王朝的生死存亡，或者是在一个朝代急速走下坡路的时候出现，他们励精图治，扫清了政治上的障碍，控制住了当前的局面，使国家在这一段时间内免于衰落和灭亡，这一类君主也被称为中兴之主，然而他们的名字往往不是那样耀眼，甚至消失于历史的星空中。
汉宣帝刘询在位25年，文治武功都占齐了。他为国家的江山社稷作出了巨大的贡献。一是彻底搞定匈奴，二是开辟西域都护府，三是设立常平仓，四是解决民生问题。
汉宣帝刘询(前91-前49)，即汉宣帝，本名刘病已，字次卿，即位后改名询。昌邑王被废后继位,在位25年，病死，终年42岁，葬于杜陵。刘询在位期间，励精图治，选用贤能，文武将相、史官名吏人才辈出。他体会百姓疾苦着力为人民减负，鼓励农业生产。重视朝廷吏治，遵循治国之道应以霸道、王道合治，反对儒术。
众所周知，从汉武帝时期开始，大汉王朝赌上了国运与匈奴历尽了人类历史上最残酷的血战，这场农耕文明与草原文明的第一次全面交锋，最终以汉朝的全面胜利而而告终。但很多人不知道的是汉武帝虽然击败了敌人，但汉王朝最终也被拖到了崩溃的边缘，而汉宣帝即位后改变了汉武帝的用兵策略，实施疲敌之策，首重情报，次兴外交，强兵勤政。组建了两汉史上规模最大最强的骑兵兵团，专门对匈奴进行征伐，烧光匈奴的草场，抢光匈奴人的牲口，为匈奴的内乱埋下了发芽的种子，从而最终将匈奴彻底降服。
不但如此，汉献帝开疆西域，平定西羌地区，立下赫赫战功，它利用西域诸国之间的矛盾实行远交近攻的战略，数10年间将西域36国全部征服，纳入汉朝版图，面对西羌的叛乱，他果断用兵镇压，利用屯田之计最终将枪上百部落全部纳为了附庸。
汉建国150余年前所未有之举，曾是汉武帝倾全国之兵都尚未达成的愿望。自此之后，东自车师、鄯善；西抵乌孙、大宛，西域等边疆小国全部纳入汉朝疆土之列，而张骞之始，郑吉之终，汉武帝毕生的愿望，在汉宣帝时期实现了
汉宣帝在位25年，除去霍光辅政的那六年和夺权的那两年，他真正独自主政的时间只有17年，可是汉宣帝在这17年间完成了历史赋予的中兴伟业，将汉昭帝中央政府留下的一个刚刚较为稳定的国家带入了盛世并推向了鼎盛。相比之下，汉朝从文景之治到汉武盛世，用了七八十年才完成了治世，盛世，并达到鼎盛，但是后来的汉宣帝仅仅只用一代人17年的时间就做出了这三代帝王的功绩
由此可见汉宣帝的雄才大略比起秦始皇、汉武帝、唐太宗这三个传统史学界认为的中国最杰出的三位君主也是毫不逊色，所以汉宣帝是一位被低估的皇帝，他它的中兴之举也是历史上最特殊的一次。他创造了一个令当时的世界赞叹，令后人向往的鼎盛的西汉王朝，而汉宣帝作为其江山的实际第一位继承者，可以说是在武帝的建树上再建高楼。汉宣帝非凡的武功和谋略之道，在历史帝王中堪称罕见，其为人追求事当务实，深知''兵者，凶器也''的道理。更明白，要想''不战而屈人之兵''，必先强其国，所以，汉宣帝首重文治，次兴武力，把外交谋略与军事经济实力运用到了极致。
此外，汉宣帝本人比汉武帝更加含蓄，没有汉武帝那么强烈的''表现欲望''。宣帝早年在民间长大，甚至经历过漫长的牢狱之灾。这样的经历，在帝王之中是''特此一家，别无分店''的。
独特的成长环境让汉宣帝成为一个真正理解百姓，能站在百姓立场去思考为政利弊的人。他本名刘病已，百姓为了避讳，在实际生活中多有不便，为此，宣帝才将自己的名字改为''刘询''。汉宣帝不是电视剧里的常客，此前又有汉武帝这样的大山，相对显得名气较弱，但他的能力绝对不差，他延续了西汉的辉煌，将西汉霸业推向历史巅峰。