在很多抗美援朝题材的影片中，都可以看到志愿军在战争中后期使用引入的苏联喀秋莎车载火箭炮齐射的壮观场面，每当此时美军及其盟友就会陷入极大恐慌，而长期以来饱尝火力不足恐惧症的志愿军则会欢呼雀跃。电影《金刚川》中，喀秋莎齐射的火箭弹雨在夜空中划出一道绝美的天幕，并瞬间摧毁了美军远程榴弹炮阵地，结合此前美军飞机和重炮轰炸桥体和志愿军部队时的惨烈场景，喀秋莎这次齐射无疑让所有人看了都感到振奋提气。
火龙480一类超大型火箭弹几乎堪比真正的导弹
俄罗斯则是现代火箭技术的先行者，早在19世纪就尝试建立专门的火箭部队，到了20世纪20年代苏联成立后又开始研发真正意义的火箭炮，最终著名的喀秋莎车载火箭炮原型在1938年问世，苏军以ZIS6卡车为平台，设计了两排各12条上下发射导轨，它们可携带24枚火箭。后来为提升精度则改用了工字形导轨并增设驾驶室点火装置，它可以发射132毫米口径的火箭弹，而且该炮结构简单，主要配件可以在几乎所有工厂量产，钳工就可以把钢架和卡车拼接起来。最终该炮被定名为M13型火箭炮，并在1941年7月14日卫国战争爆发后不久就在实战中获得巨大战绩，由于此炮操纵简单（平均半个月左右）、火力覆盖面和杀伤力巨大且易于大量制造，所以苏军在卫国战争中生产了超过1.1万门，并以女性名字喀秋莎为其命名。抗美援朝开始后，志愿军利用引入的喀秋莎火箭炮组建了5个火箭炮团，随后1.5万名原本对火箭炮几乎零认知的战士们从很低的文化程度开始接受培训，最终用时28天就掌握了基本操作要求。1951年4月志愿军两个火箭炮团首次参战，在随后上甘岭等战役中，志愿军火箭炮多次摧毁美军阵地，给对手留下深刻印象。
《金刚川》电影中志愿军喀秋莎火箭炮齐射的场面让人倍感豪迈
虽然中国火箭炮发展离不开前苏联的支援，但后来解放军火箭炮部队却在建设思路上和俄罗斯有很大不同，在引入9A52型火箭炮之前，解放军主要配备83式273毫米火箭炮，该炮最大射程40千米，虽然行军和战斗状态转换只需2分钟，装填和齐射效率也足够快，但其精度明显不足。而后来的03式火箭炮则很大程度借鉴了9A52型火箭炮，从射程上来看03式虽然和后者较为接近，但我国专门为其研发了多种射程和口径的火箭弹，例如370毫米的BRE火箭弹。这些精确制导火箭炮弹药多半具有弹头部四片安定翼，可用于方位调整，而且还有GPS制导，射程从60-280公里不等。随着通用发射模块的技术发展，中国还发展出600毫米超大型火箭弹，它在增设末段制导系统后就可以发挥短程弹道导弹的效果，对一些第三世界国家吸引力巨大。为提升弹药精度和射程，国内多家军火公司开始尝试减少战斗部重量，精确设定引信工作时间，横线姿态修正和纵向射击修正等。而俄罗斯至今为止依旧将远程多管火箭炮作为压制性武器，无需固定精确瞄准某个特定目标，而是保证覆盖精确计算面积内的目标即可，例如9A52火箭炮在90千米的误差为300米，而这可以用子母弹或高当量弹头弥补，精度太高反而不利于大面积杀伤。
解放军某部03式火箭炮在演习中进行齐射
虽然早年间解放军在陆军重兵集团至上时代对大型远程火箭炮应用上和俄罗斯类似，但如今解放军却提出了全新的火力战理念，即不但考虑远程高密度覆盖性破坏，而且也考虑到战术性精确破坏，深究下去和美国空军的隐形机斩首任务有几分相似之处，即针对性破坏敌主要指挥系统和战略目标。因此，中国的远程火箭炮弹药才会在竭力提升射程的同时十分注重精度的提升，即使只是外贸版的AR2系列制导火箭弹也可以在GPS协助下完成弹着点误差小于50米的目标，而解放军自用版可以依靠更精确的北斗定位，最终让300毫米甚至更大直径的火箭弹在几百公里外的弹着点小于25米，而这种精度已经可以精确命中机库指挥塔台、弹药/燃料库或雷达站了。可想而知，解放军新型制导火箭弹的针对性点穴斩首攻击对任何潜在对手都是无法想象的噩梦。而解放军对发射载体本身的发展也绝对堪称世界顶尖，虽然早年间的03式远火秉承了龙卷风系列火箭炮，而且还具有一系列远程精确制导弹药，但该炮依旧采用传统的定向管装填发射模式，所以装填反应效率方面明显不如美军的M270型箱式火箭炮，另外，美俄两国集团军级别远程压制火力都以各类近距离地对地导弹为主，目前俄军配有伊斯坎德尔9M723系列，而美军也可以依靠M270系统的模块发射MGMM140战术导弹，其打击范围都达到了300公里。相比而言，传统远程火箭炮的威力和精度都与之相差甚远。因此解放军又开始研发模块火箭炮，这种设计的优势在于平日里可以将火箭弹封存在发射箱内，省略了很多工作量，而且这种箱式模块还可以容纳不同口径和射程的火箭弹，最终让其对任务的适应性大幅提升，不但可以进行常规的战术压制，而且还可以进行初步的战略打击，有效降低火箭军的压力。
解放军火箭炮部队竭力追求精确攻击的特点是俄军同行没有的
2019年，解放军最新配备的PHL16型箱式远程火箭炮亮相于世人面前。它具有两个模块化发射箱，它们可以同时充当发射导轨和运输储备箱，而且可以容纳多种不同规格的弹药，此前亮相于珠海航展的AR3外贸型火箭炮每个发射箱主要配置包括5联装300毫米火箭弹和4联装370毫米火箭弹（射程220千米），而PHL可以容纳更多更大型火箭弹，甚至有证据表明PHL16可以容纳一发直径750毫米的超大型火箭弹，例如火龙480，此类火箭弹的射程在优化后甚至可以接近500公里，彻底超过了美俄的短程地对地导弹。相对于03式，PHL16的驾驶舱后方增设了液压起重机，告别了半人工装填模式，所以装填时间从03式的一小时骤降到10分钟，这就相当于火力效率进步六倍！而PHL16的所有制导弹药，按照需求还可以在惯性、激光、毫米波、红外和卫星之间灵活配置不同导引头并随时切换，同时还会得到辅助单位的气象侦察车、地形测绘车、无人侦察机、高空电子气球等单位的协同，进而将实时数据不断并联到车载瞄准和火控数据链中，进而进一步缩小射击误差。在如此多位一体的复杂软件集合一身的同时，PHL16的操纵却堪称亲民至极，该炮总设计师曾表示该系统可以让此前从未接触过该炮的零基础者在15分钟内基本掌握其操作要领，而且随着设备的智能化程度提升，在紧急战备任务时只需三人即可完成有效的发射任务！联想起昔日志愿军战士掌握喀秋莎所需的时间，70年改变的东西已让人无法相信。
外贸版的AR03式火箭炮外观和PHL16十分类似
另外，PHL发射模块主要使用的火箭弹在威力上也绝对不可小觑。除了火箭弹外，它还可以发射爆破弹、子母弹、反装甲末敏弹、钻地弹和云爆弹，而双层模块发射箱还可以各自填充不同弹药以便在短时间内同时完成战略战术双重任务。例如其常见的370毫米火箭可以同时携带破坏跑道和指挥台的子母高爆分弹头，几乎相当于一枚战术导弹，根据其300公里距离时误差小于30米的效率来看此时其误差已超过了东风11系列地对地导弹。相对于03式，PHL16可以用一枚火箭就做到过去60枚以上火箭才能达成的目标，考虑火龙480的应用，其有效覆盖距离就将达到03式的7倍以上！此外，解放军也注意到传统火箭弹采用固体火箭发动机飞行，即使改进后也将影响射程和威力，而且发射时烟尘也会使其成为相对显眼的目标。为解决这种问题，新一代电磁弹射火箭弹的研究也已在此前展开，并将随着近年来中国电磁技术的快速发展引领未来世界火箭炮发展。
未来解放军很可能还会配备电磁弹射火箭弹
在陆军大集团作战中，PHL16的服役还将填补解放军火力的空白，使得03式可以专注于压制相对较近距离的目标，而火箭军将不必抽调精力和资源考虑对付300-500公里内的目标，这无疑极大优化了解放军地面部队的综合火力资源布置。目前，解放军共拥有18个配备03式的远程火箭炮营，备弹量约为2592发，PHL16也将按照同样规模进行配备，即使保守估计，一个营配备的370毫米火箭弹威力也相当于90多枚东风11的水平！而PHL16配备在8轮发射车上，这种发射车可以轻易快速转移到各发射点，其打击灵活性堪称随叫随到，远比一般的地对地近程导弹来得灵活，敌人要想锁定难度也将骤增，特别是考虑解放军可能进行小单位火箭炮游击战。另一方面，远程火箭弹的价格却远比近程导弹低廉的多，火力密度却十分明显，对方如果使用一枚价值动辄以百万美元计算的防空导弹拦截一枚价格只有其十分之一的火箭弹，无疑就是变相承认失败，更何况战时PHL16的火箭弹数量之密集会是抗美援朝喀秋莎火箭炮的无数多倍，足以让对方的拦截弹目不暇接，最终只能坐视自己的重要作战单位被化为灰烬。箱式远火这种实质等于导弹的武器依旧被称为火箭炮，足以让美军这样昔日火力顶尖的力量欲哭无泪和自愧不如，而PHL16等一系列强火力兵器的普及，也证明解放军火力不足恐惧症的对应疗法有多么硬核：他们最终朝着昔日对方的发展模式走下去，直到碾压对方。