《长恨歌》是唐代诗人白居易的代表作，诗中讲述了杨贵妃和唐玄宗的爱情故事，再现了唐代由盛而衰的过程。
《长恨歌》是《唐诗三百首》中最长的一首诗歌，可是，在《唐诗三百首》中，有这样一首五言诗，短短四句，20个字，有人说，这一首诗抵得上一篇《长恨歌》。
这首诗就是唐代元稹的《行宫》：
寥落古行宫，宫花寂寞红。
白头宫女在，闲坐说玄宗。
行宫是古代皇帝在京城之外的宫殿。
这首诗特别简单，说在空旷冷落的古行宫中，只有宫花寂寞的开着。几个满头白发的宫女，闲坐无事地说着唐玄宗的故事。
清代沈德潜在《唐诗别裁集》中说：“只四语，已抵一篇《长恨歌》矣。”
有人说，这首诗实在称不上精巧，怎么能和《长恨歌》相提并论呢？
《长恨歌》共840个字，120句，洋洋洒洒叙述了唐玄宗和杨贵妃的爱情故事，表现了唐代由盛转衰的过程。
元稹的这首《行宫》篇幅小，却以小见大，再现了唐代由盛而衰的过程。短小精悍的篇幅倾诉了宫女无穷的哀怨之情，寄托了诗人深沉的盛衰之感。
四句诗，首句指明地点，是一座空虚冷落的古行宫；次句暗示环境和时间，宫中红花盛开，正当春天季节；三句交代人物，几个白头宫女，与末句联系起来推想，可知是玄宗天宝末年进宫而幸存下来的老宫人；末句描写动作，宫女们正闲坐回忆、谈论天宝遗事。
二十个字，地点、时间、人物、动作，全都表现出来了，构成了一幅非常生动的画面。
这个画面触发读者联翩的浮想：宫女们年轻时都是月貌花容，娇姿艳质，这些美丽的宫女被禁闭在这冷落的古行宫之中，成日价寂寞无聊，看着宫花，花开花落，年复一年，青春消逝，红颜憔悴，白发频添，如此被摧残，往事不堪重省。
然而，她们被禁闭冷宫，与世隔绝，别无话题，却只能回顾天宝时代玄宗遗事，此景此情，令人凄绝。“寥落”、“寂寞”、“闲坐”，既描绘当时的情景，也反映诗人的倾向。
凄凉的身世，哀怨的情怀，盛衰的感慨，二十个字描绘出生动的画面，表现出深刻的意思。
这首诗以叙述宫女的身世和悲惨的经历，表现的是王朝的起落兴衰。
白居易有一首《上阳白发人》的诗作中，写道，有的宫女，进宫时16岁，而今已经60岁了，满头白发，一生的青春和时光都葬送在了这里。
正如此诗所言，在荒凉冷寞的古行宫，红花盛开，正是一年春好处之时。从天宝至贞元，过了半个世纪左右，漫长的岁月，风雨的侵蚀，古行宫早变得荒败不堪了，而当年入宫的红颜少女，也在寂寞孤独中苦熬了几十个春秋，如今早已是白发苍颜了。
这首绝句语言平实，但很有概括力，精警动人，也很含蓄，给人以想象的天地，历史沧桑之感尽在不言之中，寓意深刻，自来为人称赞。
王建的《宫词》，白居易的《长恨歌》，元稹的《连昌宫词》，都是长达千字左右的宏篇巨制，详尽地描述了唐玄宗时代治乱兴衰的历史过程，感叹兴亡。总结教训，内容广博而深刻。
而这首《行宫》，总共不过二十个字，却短小精悍，字字珠玑。诗人将笔墨对准普通的宫女，这些亲历开元、天宝之世的白头宫女是历史的见证人，是兴衰的亲历者，是悲苦的体会者。
如今，那一个个王朝已经逝去，古今多少事，都付笑谈中。
而谁又知道，在那寥落的古行宫里，有多少青春的女子，从红颜到白发，寂寞度过这一生。
寥落的古行宫，那在寂寞之中随岁月更替而自生自落的宫花，那红颜少女的变为白发老人，她们的命运，现在读来，也让人扼腕不已。