近日网上曝了一张高清大图，是有史以来最清晰的鹰击18反舰导弹发射图片。鹰击18作为我军现役最精锐的反舰弹道之一，在以往演习画面出现的次数并不多。导弹通体洁白，且尾部喷吐着热焰直冲天际，完美地诠释了暴力美学。
通过图片可以看到，左侧有一部分凸起，而右侧的弹体尾部又有一部分凹陷，导弹看起来极其不规则。鹰击18是一款分体式导弹，主弹体被镶嵌在涡扇发动机中，凸起部分是包裹在主弹体上的一部分外壳，而凹陷部分，则是涡扇发动机的进气道。
导弹外形的不规则与导弹的工作方式有关，鹰击18是一款超亚音速相结合的反舰导弹。导弹的工作区间分为两段：
第一阶段，鹰击18从导弹发射井中飞出。导弹尾部的助推火箭与涡扇发动机开始工作，使导弹在加速至0.8马赫左右的速度，这一段距离占整个射程的9/10。在这期间，鹰击18与其他的常规反舰导弹或巡航导弹一样，弹出双翼，按照规划好的路径，保持5-15米的高度，"悄悄"地接近"敌方"目标。
第二阶段，当鹰击18进入指定区域后，主弹体与带有涡扇发动机的后半段分离。主弹体拉升高度，火机发动机与导弹头部的雷达同时开始工作，开启"野兽"模式，以3马赫的速度高速直奔"敌"舰。
亚超音速相结合的攻击方式与全段超音速飞行方式不同。地球是曲面的，由于物理因素限制，无论多好的舰载雷达，对低空目标的探测都不是很远，只有几十公里的距离。
以印度的布拉莫斯为例，飞行速度可以达到3马赫，射程也可以达到300公里，可以说纸面数据很好看，但是并没有什么重大意义。300公里其实高空射程，飞行在空气稀薄的万米高空，容易被舰载雷达远远发现。如果转为低空飞行，受空气阻力影响，射程会骤降至仅120公里。
鹰击18这种分体式设计可以说十分巧妙。一方面中间段以亚音速飞行，可以节省燃料扩大射程，总射程可达500公里；另一方面可以巧妙地利用了舰载雷达低空盲区的特性隐蔽接近，增加突防概率，当临近目标时突然加速到超音速，发起最后的冲击，提高突防概率，这种特殊的攻击方式可以说独步全球。