崇祯二年(1629年)李自成开始起义，并提出"均田免赋"等口号，开始正式反抗明王朝，到1645年推翻明朝，这场战争持续了16年，与清朝的太平天国起义持续的时间差不多。可是问题是，李自成从一开始就没有推翻明王朝的想法，即使都打到京城了，还在想着让崇祯封他个西北王，然后撤军回老家。
同样都是内乱，为何明朝怎么都无法剿灭，而清朝就能？
专家们分析了很多原因，从赋税、背景、规模分析了一大堆，要我说答案只有一个，那就是最高统治者意志力的问题。崇祯派去剿灭李自成的有洪承畴、孙传庭、卢象升等，各个都骁勇善战，李自成的军队最初也被打的很惨，可是崇祯却犯了穷寇莫追的思想，给了李自成喘息的机会。
重点就在1638年，当时李自成的军队基本被剿灭，可是这是清军第四次入关，当时大臣杨嗣昌提出与清议和，然后集中全力剿灭李自成，可是崇祯犹犹豫豫，再加上有大臣和将领反对，最后调孙传庭、洪承畴等人驻扎辽东防范清军，李自成在山中得以喘息，在这之后李自成开始重整旗鼓，明朝就再也没有剿灭他的机会了。
再反观清朝，从太平天国金田起义开始，咸丰皇帝乃至后来的慈禧，都是一个念头，那就是剿，并且不惜一切代价的剿，哪怕英法联军攻破了京城，剿灭太平天国的战略也没动摇，曾国藩也是很给力，第二次鸦片战争北方打的火热，他率领的湘军愣是不发兵勤王，依然坚持与太平天国作战，愣是不给洪秀全喘息的机会。
站在当时的时代，明朝和清朝同样都是有外患，但是态度绝不一样，明朝是采用两线作战，并且精锐兵力都放在对付外患上，而清朝则完全不一样，只要是外患，就赶紧投降议和，只要是内乱，就不惜一切代价剿灭，其实我们看看湘军与太平军作战的那些战役，哪个不是非常惨烈，可是这种惨烈却从来没有用在外患上。
你可能说与英法联军的八里桥之战也很惨烈啊，那我告诉你，八里桥之战的清朝骑兵已经不行了，那时最精锐的不是八旗军，而是湘军，可惜，在对抗侵略者上，清朝最精锐的军队却从来没有硬碰硬的与侵略者干一仗，而在对抗内乱时，清朝军队却比谁都有精神。比如在与太平天国交战时，清军采用过挖坑道、挖深沟、偷袭、夜战等各种招数，可是面对英法联军却只知道骑着马大白天往前冲，你倒是用点“阴招损招”啊，真是越写越生气。