美国11月3日的总统大选正在接近，由于特朗普政府在应对新冠疫情方面的糟糕表现（美国目前因疫情死亡人数已超过21万），选举形势对特朗普非常不利。
据NBC新闻与《华尔街日报》日前所做的民意调查，拜登在全国选举中领先特朗普14个百分点。值得注意的是，传统上对政治极为低调的美国退役将领，今年也罕见地公开支持拜登。9月24日489位退役将军、前国家安全官员和外交官签署联名信支持拜登。他们中有共和党、民主党以及无党派人士，显示他们已跨越了党派之分，共同支持拜登上台取代特朗普。虽然民意调查不代表最终选举，但在离大选只有1个月时，民意差距拉大足以预示大选走向。
对全世界尤其是对中国来说，需要做好准备迎接“拜登时代”的美国的到来。在特朗普任内，中美关系急转直下，中国“荣升”为美国头号“长期战略竞争对手”，在地缘政治与地缘经济博弈中陷入困难局面，被迫将对外开放的发展战略调整为依靠“双循环”。因此，中国尤其需要对可能到来的“拜登时代”进行前瞻研究，对中美关系的未来走向和发展可能性进行预判，并提前做好政策应对。
拜登时代的中美关系将如何发展？要对这个问题形成比较准确的判断，首先要回答相关关联的关键问题：拜登会与特朗普一样吗？哪里不一样？
国内有一种笼统的看法认为，民主党上台之后，中美关系有可能更糟糕。原因在于，民主党更偏重人权、意识形态等价值观，习惯于在外交政策中使用人权、民主、自由等价值观概念来敲打中国。不过，对于中美大国关系来说，用简单的“好”或“坏”来概括都失之简陋，也不能用一成不变的静态看法来看中美关系，这在地缘政治上属于外行看法。
安邦智库（ANBOUND）首席研究员陈功在内部讨论中曾经指出，今日之中美关系，并非明日之中美关系。以此来看美国的大选及换届，可以肯定，拜登上任之后，他的政策将会与特朗普不一样。陈功进一步指出，除了两党传统的政见差异外，拜登与特朗普的一个重要不同是，拜登会遵循一定的秩序和地缘政治纪律来执行和落实自己的政策，他也会谋求与中国达成一些底线性质的原则安排。要强调的是，中美达成一些原则性的安排，这一点对两国关系非常重要。所谓原则性安排，就是冷战时期的一些底线原则。如果不设底线，很可能就会乱套，导致对立的两国关系走向失控。陈功强调，如果美国坚持要把中国当成一个敌人，这也没什么大不了的。不过，即使作为敌手，也有作为敌手的规则、纪律和秩序。从冷战历史来看，敌手之间也有沟通和渠道的问题，并不是随便乱来。
图：发达经济体近年对中国的负面看法普遍上升
我们注意到，前美国国家安全顾问基辛格最近也谈到中美之间确定规则的问题。现年97岁的基辛格日前在纽约经济俱乐部主办的视频研讨会上表示，中美必须为两国日趋激烈的竞争建立交战规则，否则有可能重演第一次世界大战前全球政治的不确定性局面。他认为，“两国领导人都必须要探讨超过哪个界限就不会再进一步威胁对方，然后，他们必须找到在较长时间内落实这种政策的方法。”从安邦智库的探讨以及基辛格的关注来看，中美建立底线规则极为重要，这也是拜登区别于特朗普的一个重大差别。
从经济方面来看，我们判断，美国在贸易政策上将有可能有所缓和，客观上将减轻中国的贸易压力。拜登对特朗普的贸易政策多有批评，认为特朗普“将从加拿大和欧盟进口的产品认定为国家安全威胁，从而对其征收武断且极具破坏性的关税。特朗普切断了美国与合作伙伴之间的经济影响，削弱了美国应对实际经济威胁的能力”。可以预期，拜登政府有可能让美中关税战争平息下来，调整那些导致“双输”的惩罚性关税政策。在我们看来，拜登如果上任，他更多关心的是政治和中美平衡方面，在贸易方面，虽然他会继续坚持过去的大方向，但这不是他执政的主要方向。因此，中美贸易战将会有一定的喘息，甚至可能会停止。作为美国最大的贸易伙伴，中国的对美贸易可望减轻压力。
中国也要意识到，即使拜登上台，中美关系也有一些关键领域不会变，比如对中国“长期战略竞争对手”的战略定位不会变。这并非由美国总统个人来决定，而是来自美国的国家意志，来自美国的决策阶层对中美关系走向的战略判断，在当前的美国社会，对中国的敌意已经成为一种社会“共识”。这一战略定位注定了未来的中美关系，将会是以地缘政治对抗为主的博弈格局。正如拜登对中国的看法：“通过扩大全球影响力、推广其政治模式并投资未来技术，中国正进行着一场长期的博弈”，而这将是“美国所面临的挑战”。
回顾特朗普这四年来的执政，可以清楚地看到，特朗普基本上是一个人说了算，他并没有什么整体性的战略框架，也没有系统性的政策体系，基本就是凭个人感觉和商人的本能来决策，认为合适了就干。这种做法产生了不按常理出牌的“破坏性”，但这种状况是美国政府内部建制派所不能容忍的。拜登屡次表态要改变的，实际上就是要恢复建制派的模式，并非是要对整体方向和趋势做出改变，要做到这一点对拜登来说是无能为力的。实际上，对于今年77岁的拜登来说，他是否有时间在4年之内完成这些，都还存在很大的不确定性。所以，对于中美关系完全悲观是不正确的，对于中美关系完全乐观同样是不正确的。
总体来看，当拜登上台后，美国政府在内政与外交多个方面的做法将与特朗普政府不同，虽然对中国的战略定位不会变，长期抑制中国崛起的大方向不会变，但在具体做法上，拜登政府将会有自己的做法，将会寻求一定的秩序和地缘政治纪律来执行和落实自己的政策，他还可能谋求与中国达成一些底线性质的原则安排。在基本框架之下，未来的中美关系将会多个方面出现变化，简单、粗暴的“你一拳我一脚”式的博弈，将重回传统的基于价值观、同盟利益、规则的系统竞争。面对中美关系必然会出现的变化，中国需要适应新的形势，早做研究，早做预案。
中国要为即将到来的拜登时代做好准备，拜登政府在内政与外交多个领域的做法将与特朗普政府不同，中美双方的对立与“敌意”虽然难以改变，但在具体的行事规则和底线原则上却有可能达成共识。对于美国可能迎来的变局，中国需要及早做好准备。