硅谷科技大侠埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX 公司星链计划，致力于为全球偏远地区的民众提供高速低延迟的卫星宽带连接，同时，由于其便捷高效和快速部署的特点，星链计划很可能会成为一场全球电信领域的革命性工程，为此，马斯克收获了无数的点赞，同时，也收获了大量的批评。那些批评者担心，当星链计划最终建成后，多达42000颗卫星可能会成为地基天文学的灾难性事件，而那些已经废弃的星链计划卫星也可能成为空间垃圾，影响到其他航天器的安全。
成千上万的星链计划卫星是否确实影响了地基天文学的观测效果，我们不得而知，但是即使这些数量庞大的卫星没有给现代天文学带来灾难性的后果，当它们有一天完成使命成为空间垃圾的时候，却可能真的会给其他航天器造成威胁，而最新的一项研究就认为，尽管星链计划远远没有建成，但是已经发射的卫星中，可能有多达3%的卫星已经失效。
公开的资料显示，星链计划目前已经发射的卫星数量超过了800颗，而且这个数字还在以每月大约120颗卫星的数量急剧增加，按照马斯克的计划，当星链计划最终建成时，全部卫星星座的数量将达到42000颗，这是迄今为止，人类发射到地球轨道的全部航天器的20倍还要多。数量庞大的卫星星座，不仅严重影响到地基天文学的观测效果，受到天文学家的广泛质疑，甚至有一位科学家在社交媒体上对马斯克破口大骂，称马斯克是一个“混蛋”，而且那些已经退役的卫星也可能成为地球轨道上航天器的最大敌人。
今年5、6月间，SpaceX曾经向美国联邦通信委员会（FCC）提交了一份备忘录，声称星链计划已经发射的卫星中已经有“几颗”失去了动力，此外没有更多的信息。但是根据一直跟踪星链计划卫星轨道的哈佛-史密森天体物理学中心（CfA）的天体物理学家乔纳森·麦克道威尔（Jonathan McDowell）的研究报告，星链计划卫星中有3%已经失效，无法提升轨道，并且也无法自行脱离轨道，成为名副其实的太空垃圾。
（乔纳森·麦克道威尔）
乔纳森·麦克道威尔在报告中认为，虽然3%的故障率似乎并不令人震惊，但是考虑到星链计划庞大的卫星数量，这个故障率仍然造成了现实的隐患，因为当它们失去动力之后，要完全脱离地球轨道坠入大气层烧毁，需要3-5年的时间，而在其存续期间，这些太空垃圾将成为现代航天器最险恶的敌人，甚至能够威胁到像国际空间站这样的大型空间设施和宇航员的生命安全。
马斯克曾经说，所有的星链计划卫星都搭载有霍尔推进器，当卫星服役期结束后，可以通过霍尔推进器将卫星推离当前轨道坠入地球大气层烧毁，但是难免有一些卫星的动力设备出了故障，从而不得不面临成为太空垃圾的命运。
目前，星链计划已经在北美的加拿大和美国开始大范围公开测试，预计将从2021年开始对全球高纬度地区提供商业服务。星链计划尚未全面建成，据说马斯克已经开始着手考虑能够为火星提供宽带服务的计划了，看来，着急“回家”的马斯克，为了能够早日移民火星安享晚年，可管不了那么多了。