由于人种运动基因差异与训练手段落后，中国田径虽在世界占有一席之地，目前仍没有成为和美国、俄罗斯一样的强国，即使如此，中国田径在个别项目还是出现达到世界顶尖水准的运动员，在职业生涯取得辉煌的成就，来看中国田径历史运动成就最高的五位名将，刘翔只排在第三，王军霞名列第二，榜首是女子竞走名将刘虹，明年奥运会有望再斩获金牌。
评判的标准为世界纪录+奥运会奖牌+世锦赛奖牌，这三个指标是世界绝大多数运动员追求的三大目标，获得奥运会/世锦赛金牌，不仅需要比参加这一届奥运会/世锦赛的所有选手发挥更强，冠军的产生也夹杂一些偶然运气，比如自己超水平发挥（俗称鸡血）或竞争对手发挥失常，更或是强悍的对手因主客观因素无法参赛。
而要打破世界纪录，则需要自己发挥出极高的竞技水准，把排名前列的历史所有好成绩都比下去，将人类极限带到一个新的高度，这正是田径运动员的本职初衷，如果既能打破世界纪录，又能夺得奥运会金牌、世锦赛金牌，将成为无可挑剔、拥有不败金身的时代第一人。
英国长跑名将法拉赫在5000米与10000米取得奥运会4金、世锦赛6金的辉煌战绩，比贝克勒多出两金排在历史第一，但法拉赫个人最好成绩不足以打破世界纪录，贝克勒一针见血指出：法拉赫需要（在拿到足够多金牌的基础上）创造新世界纪录才能实现真正的超越。有多少人天真认为这是贝克勒因妒忌法拉赫金牌数超过自己而说出的话？贝克勒并非狭窄眼红之人，只不过道出田径项目不变的法则，实现成绩的第一（世界纪录）与大赛奖牌数的第一，才能成为没有瑕疵的第一人。
第五 王镇 男子竞走
29岁黑龙江竞走名将王镇是中国男子竞走第一人，保持着20公里竞走全国纪录（1小时17分36秒），排在世界历史第14。伦敦奥运会上王镇收获铜牌，四年后的里约奥运会如愿夺得金牌，此外王镇还是大邱世锦赛与北京世锦赛的银牌得主，世界大赛共斩获奥运会1金1铜、世锦赛2银。
第四 巩立姣 女子铅球
巩立姣是当今中国田径名角之一，在女子铅球表现非常耀眼，奥运会1银1铜、世锦赛2金1银3铜，在个人最好成绩的突破，巩立姣则逊色不少，个人最好成绩20米43排名世界历史第51、中国第六，巩立姣此前表示，接下来的目标是夺得东京奥运会金牌、个人最佳力争突破21米。
第三 刘翔 男子110米栏
刘翔如一道黄色闪电划破夜空，打破了黑人选手在110米栏的绝对垄断，职业生涯一破一平世界纪录（12秒88、12秒91），雅典奥运会夺得金牌，世锦赛斩获1金2银1铜，实现了世界纪录创造者+奥运会冠军+世锦赛冠军的三合一。
第二 王军霞 女子长跑
王军霞是上世纪90年代中国田径第一人，职业生涯共三次打破女子3000米、10000米世界纪录，由于当时5000米取代3000米成为世界大赛项目，王军霞的大赛成就集中在5000米与10000米两项，共斩获奥运会1金1银、世锦赛世锦赛1金，被赞誉为东方神鹿。
第一 刘虹 女子竞走
刘虹人如其名，职业生涯辉煌长虹，2015年与2019年分别走出1小时24分38秒、3小时59分15秒打破女子20公里竞走和50公里竞走世界纪录，坐拥两项世界纪录的同时夺得奥运会1金1铜、世锦赛3金2银，刘虹进取的脚步尚未停下，明年东京奥运会有望冲击女子20公里、50公里竞走中的至少一金，将锦上添花，稳居中国第一。