图为F-18大黄蜂
众所周知，航母战斗群的核心就是它所携带的数十架不同类型的飞机，其中舰载战斗机的战斗能力最强，从理论上说，没有一种舰载反舰导弹的射程能超过战机的航程。一旦航母上的舰载机起飞，其作战半径最起码以航母为圆心的600公里范围，对方的水面舰艇包括潜艇和空中的战机，是否有能力发射射程200-300公里的反舰导弹，其实，是要打个问号的。
但要知道的是，虽然舰载战斗机的实力很强，在航母上的起飞与降落看起来很酷，但对于飞行员来说，想让飞机安全返回航母，无疑是最困难的工作，在夜间或恶劣的天气条件下，这一工作的难度更是再次上升。尤其是，随着反舰弹道导弹的发展，它的射程也在不断延长，这使得美军舰载战斗机的地位每况愈下。截至目前为止，现在美军的航母舰载机还是F-18大黄蜂，不过，最新的消息显示，F-18也许要做好被取代的准备了。
图为部分新闻源截图
据亚欧时报的消息称，在与中美关系紧张加剧的情况下，美国人决定在亚太地区正式建立F-35B战机的第二中队。这将让美军在太平洋地区的军事实力将得到极大地提高。美军方面透露，F-35B将成为海军陆战队的主要前线战斗机，最终将取代海军目前正在服役的F-18大黄蜂。
不过，就目前而言。F-18大黄蜂战机仍是美国海军主力舰载机，毕竟如果全用F-35B取代的话，美军也烧不起，要知道，在美国海军的配置中每艘航舰飞行联队上都配备4个战术打击中队，每个中队都配备12架F-18，所以，目前美国海军舰载机联队仍是超级大黄蜂的天下，但令人好奇的是，海军版的F-35C不是已经服役了吗，为何要用F-35B来取代F-18呢？
图为F-35B
关于这一点，很多人都会认为，F-35B虽然比较先进，其主要特点就是隐身，但是在现在的大多数情况下都是用不到隐身的，包括在弹药的挂载能力上，而且还腿短，觉得垂直起降有重量限制，空挂满油没办法垂直起降。但换一种思路看的话，如果没有垂直起飞的选项，只有短距离起飞。那垂直降落的时候油都空了，也就不存在满油降落这一说。而根据洛马公司公布的数据，最新的F-35B作战半径为450海里也就是833千米，这个距离，说实话在亚太地区真的够用了。
尤其是随着世界各国五代机相继露出端倪，比如我国的歼-20和俄罗斯的苏-57，这对于F-18来说，都已经将F-18大大的甩在了身后，为此美军的F35-B在这个时候部署上舰，可以说再合适不过了，也使其依然保持空中优势，但是F-18相对于三代机四代机以及大部分舰载机来说，战力以及各项性能还是非常的厉害的，在对付同为三代机甚至部分四代机上，都是绰绰有余的，就是有点着急了。
图为歼-15
至于美国人为何要这么着急，一位巴西网友毫不客气地说道，歼-20和歼-15的尺寸差不多，以中国的技术改造陆基战斗机上航母难度不大，当舰载版成功上舰后，F-18在中国的歼-20面前就不够看了，双方其实都在抓紧时间，而美国显然想抢得先机，这一变化势必会让中国遭受挑战。所以，发展新一代隐形舰载战斗机已经刻不容缓，而且必须是基于换装涡扇-15之后的歼-20舰载改良款，或者是接近五代半水平的全新重型机。