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不久前,主承包商洛克希德·马丁公司宣布,第六颗先进极高频卫星于2020年8月27日完成在轨测试,为在2020年底前移交给美国空间部队扫清了道路。自从2018年成立以来,美太空军一直被寄予厚望,而在成立之初的几年中,太空军主要还是处在资源整合的过渡期。而在今年,美国太空军逐渐开始自身主体建设,常态化训练和部署正在步入正轨。

洛克希德·马丁公司的受保护通信任务区主管埃里克·戴勒在一份声明中说:“成功的(在轨测试)表明,所有太空飞行器的性能要求都已得到满足,我们正按计划在年底前将卫星控制机构移交给空间操作司令部。”“这对工政团队来说是一个巨大的成就,为我们的作战人员带来了不可思议的能力。”

目前,第六批AEHF卫星完成了一个新的保护、抗干扰通信卫星星座,取代了美军星星座。每颗AEHF卫星的能力是整个遗留系统的3倍,整个AEHF星座提供10倍的吞吐量。该系统设计用于高优先级任务,包括在核打击后确保生存和安全通信。AEHF还将服务于美国的国际合作伙伴,包括澳大利亚、加拿大、荷兰和英国。

AEHF-6于2020年3月26日从佛罗里达州卡纳维拉角空军基地发射升空,这是太空部队的首次发射任务。AEHF-5于同年2月正式移交给太空部队。同年3月,空间部队向洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁曼公司和波音公司签发了6.85亿美元的合同,为其下一代抗干扰卫星通信系统保护战术卫星通信(PTS)开发有效载荷。目前,国防部依赖于一个由政府建造的烟囱式卫星和商业供应商组成的松散联盟来提供连接。但未来,太空部队希望作战人员能够无缝地从一个信号漫游到另一个信号,以保持他们的连接。

目前,美国太空部队正在制定一项改善卫星通信的战略,该战略将管理企业卫星通信愿景如何实现。

美国空间和导弹系统中心不久前宣布,诺斯罗普·格鲁曼公司获得了一份价值2.98亿美元的快速原型合同,为美国太空部队设计一种新的抗干扰通信卫星有效载荷。根据合同,诺斯罗普·格鲁曼公司将为发展战略卫星通信(ESS)计划建造一个有效载荷,下一代星座将为全球军事领导提供安全、抗阻塞、可生存的通信。

新系统将与目前在轨道上的先进极高频卫星互操作。太空部队希望ESS增强恢复能力和网络安全能力。与AEHF不同的是,新卫星将配备极地组件,在北极上空提供通信。目前,增强型极地系统卫星被用于将AEHF网络扩展到极地地区。根据空间部队2021财政预算请求,在选择最终承包商建造星座之前,空间和导弹系统中心将在2020年授予三份快速原型设计合同。

诺斯罗普·格鲁曼公司通信系统副总裁Cyrus Dhalla说:“诺斯罗普·格鲁曼公司期待在40多年的成功交付保护卫星通信解决方案的基础上继续努力。”ESS对于扩展我国的安全卫星通信基础设施至关重要,因为它将为战略用户提供可靠的、不间断的连接,而不用担心在全球任何地方被发现。

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不久前,在9月9日的国防新闻发布会上,Lt. Gen. Bill Liquori解释说,随着美国太空部队制定其2022年财政预算,该新服务正在制定一项新的战略,以管理如何建造和租赁卫星通信和服务。

该战略遵循了今年2月发布的企业卫星通信远景空间部队。该文件正式阐明了军方的愿望,即建立一种单卫星通信体系结构,使作战人员即使在竞争、降级和作战受限的环境中也能保持联系。“说到底,任何使用卫星通信的人都不会真正关心信息来自哪里,”空间部队负责战略、计划、项目、需求和分析的空间行动副主任Liquori解释说。“他们真的想知道当他们需要使用无线电可以使用它,如果有人试图反驳他们使用收音机,有能力让他们主另一种通信机制,因为他们所关心的是他们的信息。”

尽管该服务能够在2021财政预算中包括企业卫星通信愿景的一些方面,但在12月太空部队正式成立时,预算过程已经在顺利进行。该预算要求包括4300万美元的研究、开发、测试和评估资金,用于发展战斗卫星通信企业(Fighting SATCOM Enterprise)。战斗卫星通信企业是一个新的名称,强调了在各种通信卫星之间漫游的能力,无论这些卫星是商用的还是政府运营的。

Liquori强调,在2022年财政预算中将有更多工作要做。他解释说:“如果你愿意,22年的预算是现在的下一步,我们继续在这两个预算项目中保持我们的卫星通信连接的共同操作画面,以及继续在原型上。”“当然也有保护战术波形的输入,因此我们不仅可以与传统的军事专用系统进行保护通信,理想情况下也可以将波形用于其他系统。”他说,“很明显,22年提交的预算对任何服务来说都是巨大的。”“我们正在制定企业卫星通信战略,如果你愿意的话,它将遵循愿景文件。”商业供应商对太空部队的做法表达了谨慎的乐观态度,同时认为这项工作需要更多的资金和更多的细节。

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