近日，一项刊登在国际杂志 Science Immunology 上的研究报告中，来自维也纳医科大学等机构的科学家们通过研究发现，一种细胞毒性NK细胞的亚群或许拥有免疫记忆功能，而迄今为止细胞毒性NK细胞被认为是抗原非特异性的。
研究者表示，大约三分之一的人类肝脏NK细胞都能记住病毒病能对其发挥特异性反应，因此未来这些细胞或有望作为一种人类免疫系统预防性用途的新型靶点，来帮助抵御感染和病毒的入侵。
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NK细胞是人类血液中天然的细胞毒性杀伤细胞，同时也是一类淋巴细胞，属于白细胞或淋巴细胞亚群，能识别并杀灭诸如肿瘤细胞或被感染的细胞等功能异常的细胞。
NK细胞（黄色）正在攻击癌细胞（红色）
截止到目前为止，NK细胞被认为并没有记忆功能，也就意味着其不能在抗原特异性的基础上杀灭病原体，而只能以一种非特异性的方式对每次的病毒和感染源的入侵重新做出反应。
这项研究中，研究者发现，肝脏中或许存在一类NK细胞，其能帮助抵御诸如甲型肝炎或乙型肝炎等感染，并记住病原体。肝脏中拥有大量的NK细胞库，这类NK细胞能够展现出特殊的基因表达特性，而且这不同于其它NK细胞群体。
研究者Stary说道，这类特殊的NK细胞能介导有效的抗原特异性反应过程，其或有望作为一种特殊的候选靶点帮助开发治疗性或预防性接种策略。健康人群机体的血液中大约携带5%-15%这类NK细胞，而且肝脏还能扮演这类NK细胞细胞储存库的角色。
下一步研究人员还将继续深入研究揭示这些NK细胞在感染性疾病发生过程中扮演的关键角色，同时他们还想阐明，是否这种NK细胞能够补充罕见T淋巴细胞和B淋巴细胞功能免疫缺陷患者机体缺失的记忆功能。
原始出处：
Victoria Stary, Ram Vinay Pandey,Johanna Strobl, et al. A discrete subset of epigenetically primed human NK cells mediates antigen-specific immune responses, Science Immunology (2020). DOI:10.1126/sciimmunol.aba6232