火箭五小战术失败，主教练和总经理相继下课，老板费尔蒂塔公开表示哈登威少这对组合不会被交易，火箭薪资空间已经被锁死，要想休赛期补强内线，只有通过交易才能继续保持冲冠的实力。摆在火箭面前只有一条路，放弃死亡五小的阵容，利用交易得到一名有实力的内线，这样火箭在季后赛才不会输得那么惨，他们内线的短板太过明显。美媒Sportskeeda nba也给出了一套火箭补强内线新方案，用埃里克-戈登去交易76人队的霍弗德，这笔交易可以提升火箭整体实力，重组三巨头更有希望复仇湖人。
为了打造极致五小阵容，火箭放弃了卡佩拉和哈滕，只留下了老将钱德勒作为板凳席领袖。德安东尼让考文顿和塔克镇守内线，场上轮换球员最高的杰夫格林也只有2米03，这套阵容在面对雷霆和湖人的季后赛中，都显得十分艰难。面对保罗率领的雷霆，火箭大战七场才涉险过关，对阵湖人更是1-4惨败，火箭在保有MVP组合的情况，只有引入内线才能够看到夺冠的曙光。
因为伤病的困扰，戈登本赛季只打了36场比赛，整体命中率也有所下降，场均贡献14.4分2.0篮板1.5助攻，两项命中率分别为36.9%和31.7%。在常规赛期间，在哈登和威少不在的情况下，戈登一人带队打爆了爵士队，高效轰下50分6篮板3助攻2抢断1盖帽，刷新了个人单场得分纪录。
但是，在季后赛期间，戈登依然是火箭稳定的第三得分点，场均贡献17.3分2.7篮板3.0助攻，两项命中率为40.9%和32.2%，戈登很有可能成为火箭甩卖交易的目标，他新赛季的合同接近2000万，费尔蒂塔的避税和冲冠标准，另外，火箭想要得到一名内线铁闸，必须要给出有吸引力的筹码，而戈登是个不错的选择。
霍弗德在76人过得并不开心，他和恩比德组成的双塔没有打出该有的化学反应，常规赛期间霍弗德场均只有11.9分6.8篮板4助攻0.91盖帽的数据，命中率45%，三分命中率35%。但是，霍弗德也有过单场20+10的表现，对阵勇士拿到过22分10篮板，打活塞拿到过23分9篮板的数据。只要给霍弗德足够的战术地位，他的场均数据不会太差，他的高位策应也会让哈登和威少更加轻松，另外，霍弗德的三分能够帮助火箭拉开进攻空间。既能护框、抢篮板，还能够投三分和拉开空间，火箭很有可能通过交易得到霍弗德这名全明星大中锋。
戈登加盟76人之后，西蒙斯与恩比德会帮他吸引防守，他的三分命中率也会大幅提升，从表面上看这笔交易是双赢的。一旦这笔交易达成，火箭就能够组成1大4小的杀阵，威少+哈登+考文顿+塔克+霍弗德，这样的阵容很有可能复仇湖人，只要不出现伤病，火箭这套阵容甚至能够冲击总冠军。