从生物食性来看，人类是杂食性动物，但人类社会也有不少吃肉比吃植物多的人，也存在着素食主义者。对此可能有朋友会好奇，人类的祖先也是杂食性动物吗？前段时间《科技日报》一篇科学报道指出了人类祖先可能是素食主义者，在后来的发展过程中遭遇了生存环境的变故，才不得不开始接受吃肉。
黑猩猩与人类的亲缘关系是最近的，因此科学家为了研究人类的起源和演化问题，通常都会以黑猩猩作为参考对象。研究人员通过翻阅考古资料发现，四五百万年前的人类祖先在脑容量方面和黑猩猩差异不大。而黑猩猩是典型的素食主义者，因此它们在生活里不需要费脑筋去捕捉动物，主要是耗费体力在寻找食物上。
如果已有的考古发现符合历史的真实情况，那么人类的祖先也有可能和黑猩猩一样是吃素的，这样两者的脑容量才相差不大。我们可以看到后来人类的脑容量扩大了，这是因为人类需要为了捕捉猎物而更多动用脑子。
其次，古人类学家在距今大约四百多万年前的古人类化石上发现了我们的祖先在口腔方面与我们的不同。他们的口腔构造更像是为了更多地咀嚼食物而形成的，这非常符合植食性动物的特点。由于植食性动物能从植物中获取的单位能量较少，因此需要通过大量进食植物来补足能量，这个过程就需要大量的咀嚼工作。
那么是什么导致了人类的祖先从一开始的素食主义者变成了杂食性动物呢？对此考古界提出了一种理论，还未走出非洲大陆的古人类遭遇了气候越来越干旱、大量森林退化为草原的困境，为了生存他们不得不在地面生活。而地面环境远比树上危险，同时原本的食物也变得稀少，为了补充足够能量生存下去，他们开始尝试吃肉。
如果该说法符合史实的话，那么人类的祖先是被迫吃肉的。可以设想一下，如果不是非洲大陆的环境在那个时期发生了恶化，那么人类的祖先可能会一直吃素，那后来也就不太可能演化成人类了。因此现代智人该庆幸自然选择的作用，是大自然塑造了我们。