美国宇航局已经证实，月球阳光照射的表面上存在水，这一突破表明，与以前在黑暗和寒冷地区发现的冰相比，对地球生命至关重要的化学物质可以分布在月球表面的更多部分。
美国宇航局局长吉姆·布莱登斯汀说：“我们还不知道是否可以将其用作资源。”他补充说，了解更多有关水的信息对于美国探索月球的计划至关重要。
该发现来自航天局的红外平流层天文台（SOFIA），这是一架经过改进的波音747，可以将其大型望远镜带入地球大气层，高度可达45,000英尺。这些高度使得研究人员可以凝视太空中的物体，几乎没有水蒸气的视觉干扰。
水分子位于月球南半球的一个大型火山口克拉维斯火山口中。为了检测这些分子，SOFIA使用了一种特殊的红外热像仪，可以分辨出水的6.1微米的特定波长与其化学上相对的羟基（OH）的特定波长。
美国国家航空航天局在一份有关发现的新闻稿中说：“从该地点获得的数据显示，百万分之100至412的水-大约相当于一瓶12盎司的水-被困在遍布月球表面的立方米土壤中。” 。
这项发现的研究的主要作者凯西·洪尼伯说：“这不是水的水坑，而是分散的水分子，它们不会形成冰或液态水。”
这些数据证实了专家们的怀疑，即月球向阳侧可能存在水。但是近年来，研究人员仅能记录月球两极以及其他黑暗和寒冷地区的冰。
现在，专家们将尝试弄清楚水是如何形成的以及水为什么会持续存在。NASA的科学家在最新一期的“自然天文学”中发表了他们的发现。
洪尼鲍尔说：“在没有浓厚的大气层的情况下，阳光照射的月球表面的水应该只流失到太空中。” “但是我们以某种方式看到了它。某些东西正在产生水，并且一定有一部分将水困在那里。”
对于水的存在有几种可能的解释，包括可能是由于微陨石撞击月球而将其输送到地面的。研究人员的论文说，来自该过程的玻璃珠可能会捕集水，但SOFIA仪器无法区分撞击玻璃内部的水分和颗粒之间以及空隙中的水分。