火箭在这个休赛期里要做的事情,多如牛毛。他们在过去的2个月里经历了非常大的波折,先是球队在季后赛里被湖人“绅士横扫”,紧接着主教练德安东尼离任,很快总经理宣布辞职。短短几十天的时间,火箭算是经历了一场不大不小的巨变。甚至一度有流言声称,火箭有意交易哈登,彻底重建。在这种情况下,火箭队内风雨飘摇、人心惶惶,球队处在了一个非常艰难的局面。他们接下来需要做的,就是稳住局势。

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新上任的总经理拉斐尔-斯通,现在正忙得团团转。他接手的火箭队,实在是一个烂摊子。球队军心不稳不说,整个队伍从战术理念到阵容结构,都面临着重新洗牌的局面。而且今年的休赛期大大缩短,只有1个月左右的时间,这对于一位菜鸟总经理来说,考验是非常严峻的。斯通目前正在帮助火箭筛选主教练,根据媒体的报道,火箭新帅的人选,将在独行侠助教斯蒂芬-塞拉斯,前火箭主教练杰夫-范甘迪以及现任火箭助教约翰-卢卡斯之间产生。

选主教练的同时,火箭还必须要尝试着去补强阵容,否则哈登和威少在三十而立的年纪,恐怕又要陪火箭空跑一个赛季。问题在于,火箭的薪金空间已经被哈登、威少和戈登的大合同锁死,3人的薪水在下赛季将会超过1.2亿美元。NBA记者Conor Letourneau爆料称,NBA下赛季的工资帽将会有所下降。联盟消息源透露,下赛季工资帽的下降幅度将会在300万美元-1200万美元之间。这意味着火箭除了用老将底薪签人和交易之外,已经没什么补强的方法了。

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当然了,他们还有最后一道杀手锏,那就是球队手中的中产特例。每一年的火箭,中产特例都是他们手里最后的筹码,这几百万的款项,火箭会精打细算着花,有些时候甚至会拆分成好几份,去签约一些角色球员。之前火箭和豪斯签下的300万美元年薪的合同,就是火箭从中产特例中拆分出来的。今年的火箭,如果要想在自由市场上有所斩获,就还是得指望动用这个中产特例。火箭目前已经瞄准了雷霆中锋诺艾尔,后者本赛季的合同只有202万美元,对于这种物美价廉的球员,火箭不会无动于衷。

今年火箭的中产特例,有大约570万美元,火箭考虑到今年没有中锋的痛苦,决心花掉这些钱,补进中锋。根据EPPN名记Tim MacMahon在另一位名记Brian Windhorst的播客节目透露,火箭会用着570万补强。MacMahon说:“这570万没有硬工资帽的限制,火箭计划花掉这笔钱,据我所知,他们打算跟去年一样,用这笔钱去签约。”根据联盟的劳资协议的相关规定,一支球队还可以使用薪金空间更大的非纳税人中产特例,也就是全额中产特例,价值大概是920万美元。也就是说,火箭的中产特例,还有继续撑大的可能。

不管是570万还是920万,火箭能够愿意花这样一笔钱来引援,就已经是算是难能可贵了。要知道中产特例虽然不受硬工资帽的限制,但是却会计入奢侈税当中,火箭花了这些钱,就大大增加了交税的可能性。我们都知道老板费尔蒂塔非常抠门,而且他今年的生意很不好做,天天都在想着怎么省钱。能够允许球队花掉这么一笔“巨款”,也算是让球迷们有所欣慰的地方了。如果能签下诺艾尔这样的中锋,就更好了。

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另外,火箭的主教练人选也在逐渐趋于明朗。根据火箭官网论坛消息,火箭主教练预计将于11月2日,也就是新总经理斯通正式上任之后宣布。毫无疑问,新主教练是对于当前火箭来说最大的补强,如果能够得到小范甘迪这样强硬的主教练加盟,火箭的防守和精神气质会上一个新的台阶。那样的话,火箭的新赛季就仍然值得期待。让我们看看,谁会成为这支火箭的领军人,他会带给火箭怎样的变化!