现在一到春节诸如“租媳妇儿”、“租女友”回家过年等等之类新闻铺天盖地，非常吸引人们的眼球，有的碰巧两人看对眼了那就刚好在一起，如果双方不满意便只是场金钱交易而已。由范冰冰、任贤齐主演的电影《合约情人》故事情节大概就是这样。
其实，类似的事情早已在两千多年前就已经存在。从汉代开始，对于典婚就有所记载，而到了明清朝时期，更是特别兴盛。封建社会远比我们想象的要残酷，现代社会都是富人远多于穷人，更何况是在生产力低下、又没有人权可言的古代社会，穷人更是比比皆是。
古代人们是非常看重传宗接代的，俗话说“不孝有三，无后为大”，没有后代，那就是最大的不孝。但是，在非战争年代下，男女比例会严重失衡。为什么会这样呢？常说古代帝王后宫佳丽三千，但凡有点姿色的不是都被拉进宫当妃子，就是被富家子弟强行占有当丫鬟，留给穷人的自然所剩无几，实在太穷还真会到了讨不到老婆的地步。
所以，正所谓哪里有需要哪里就有市场，这时候就出现了，有老婆的穷人把自己的老婆租给没老婆的穷人来获取利益。这种方式被称作为“典婚”。中国人起名字一向很讲究，而且很好理解。“典”就是典当的意思。古代有当铺，类似于今天的银行，拿一些金银首饰就可以换钱。这里用来典当的不是物资财产而是人，是自己的妻子。
交易双方首先约好见面的时间、地点，比如咖啡厅啊、茶馆等地方。见面后，甲方将自己妻子介绍给乙方认识，若果乙方觉得满意，那么双方就会签合同，确定这种典当关系。当然合同中有一些硬性规定，比如甲方妻子在合同期内，不能够回到甲方家中生活，也不得与甲方私下见面，而且也会明确规定应付的报酬以及付款的方式。甲乙双方达成共识，签字画押后，甲方妻子便会被乙方领走，成为乙方生育的工具。
曾国藩的手下有一位兵士名叫鲍超，他在年轻的时候家中就非常穷困，没钱钱去参加科考，就将自己的妻子典当了换钱。而且越是乱世，这种情况越是普遍，在乱世里，男人自己都是泥菩萨过江自身难保了，哪里还顾得上妻子的死活呢，可谓是“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”。所以，千万别被影视剧里一些过分甜蜜的场景所误导，那毕竟是现代人站在现代人的角度来拍摄的，娱乐为主，还原历史为辅！
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