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大家都知道,中国有八大古都之说,分别为西安、南京、洛阳、北京、开封、杭州、安阳、郑州。其中北京、西安、洛阳、南京是最早的四大古都,后来陆续又加入其余的四个,凑成八大古都。八大古都中有六个都在北方,南方只有南京和杭州。南京号称六朝古都、十朝都会,列入八大古都可以说名副其实,但是不少人对杭州能列入八大古都却有疑惑。

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杭州历史悠久,自秦朝设县治以来,已有2200多年的历史。在上世纪三十年代,由地理学家张其昀提出将杭州列入古都,但是杭州在历史上只做过五代十国时吴越国以及南宋时期的都城,五代时吴越属于割据一方,南宋也只有半壁江山,因此有些人并不认同将杭州列入几大古都中,其中不乏历史地理学界的大咖,如谭其骧。但是由于张其昀的这个说法传开后,慢慢被社会接受,所以杭州也就成为八大古都之一。

杭州,古称临安、钱塘,地处我国东南沿海、钱塘江下游、京杭大运河南端。杭州风景秀丽,素有“人间天堂”的美誉,元朝时曾被马可波罗誉为“世界上最美丽华贵之天城”。杭州最著名的美景就是西湖,苏轼给了最好的赞誉:“欲把西湖比西子,淡妆浓抹总相宜。”像杭州这么秀美、充满诗情画意的地方,向来不是定都的最好选择。

杭州最早称余杭,传说大禹南巡,大会诸侯于会稽(今绍兴),乘舟经过此地时舍其杭(“杭”是方舟)于此,故名“余杭”。秦始皇统一天下后,在灵隐山麓设县治,称钱唐,属会稽郡。《史记·秦始皇本纪》中记载:“三十七年十月癸丑,始皇出游……过丹阳,至钱唐,临浙江,水波恶……”

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隋朝开皇九年(589年)废郡为州,杭州之名始见于史。杭州下辖钱唐、余杭、富阳、盐官、于潜、武康六县,州治最初在余杭,次年迁钱唐。592年,筑杭州城。等到隋炀帝修通大运河后,杭州作为大运河南端的起点,成为钱塘江下游的水运交通枢纽,战略位置变得极为重要,控厄吴越,雄视江海。唐朝时杭州强势崛起,商业蓬勃发展,到唐朝后期杭州每年所缴商税占全国财政收入的4%,时人言杭州“江南列郡,余杭(杭州)为大”。

五代十国乱世时,钱镠建吴越国,以杭州为都,这是杭州第一次作为国都,时间是公元907年。钱谬是杭州人,对杭州亲眼有加很容易理解,其实也是在那种乱世割据时没有办法的事情。好的地方,有更多的人盯着,争夺必然会更加激烈。杭州从地理位置优越性上来说,虽然很重要,却比不上南京,但是南京被更强大的南唐占据,吴越国也就只好选杭州了。

北宋终结五代十国的乱世,统一了全国,老百姓得以休养生息。杭州成为两浙路路治所在,经济更是发展迅速,成为是全国四大对外贸易港口之一,也是江南人口最多的州郡之一。北宋著名的大诗人苏轼曾任杭州知州,并疏浚西湖,留下著名的苏堤。不过,杭州最辉煌的时刻是在绍兴八年,即1138年,南宋正式定都于此,之前只是作为宋高宗赵构的行宫(1129年置)存在。南宋开国皇帝赵构之所以定都临安(杭州),而不是位置更好的南京,是因为他被金兵追怕了。

宋金全面开战后,宋徽宗、宋钦宗父子俩都被金兵掳走。赵构作为皇位继承人不敢在开封即位,跑到商丘登基,成为南宋开国皇帝。刚当上皇帝不久,金兵再次南侵,赵构狼狈南逃。面对金兵的穷追不舍,不愿步徽钦二宗后尘的赵构吓得一路跑到杭州,金兵仍不放弃,赵构又逃到宁波,从舟山坐船跑到大海上躲避。尽管南京是南朝最佳的定都之地,被金兵吓破胆的宋高宗实在是不敢待在南京,只好选择容易出海的杭州做都城,万一金兵再打过来,有更充足的时间跑路。

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尽管杭州只做过两次都城,但是其悠久的历史是不容小觑的。尤其是在杭州市余杭区瓶窑镇境内,发现了5000年前的良渚古城遗址。它的发现使得华夏五千年的历史有了更充足的证据,得到国际学术界认可,良渚古城被列入世界遗产。