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有证据显示食品不大可能是新冠病毒跨境传播的途径，但受污染物品始终引人关注，价值2200亿美元的冷链产业是否可能与新冠肺炎扩散有牵连，其不确定性日益加深。
中国多次在包装和食品上发现这种病原体的踪迹，令人担心进口商品与最近北京和港口城市大连的疫情复发有关。8月16日，中国的一个大城市禁止从新冠肺炎高发地区进口冷冻肉制品，这是中国自6月开始对食品进行检测以来采取的最强有力行动。
冷藏设施和肉类加工厂是病毒扩散的理想环境，因为病原体在干冷环境中会大量繁殖。但目前还没有确凿证据表明新冠病毒可以通过食品传播，专家们对于它是不是重大威胁尚存怀疑。香港大学流行病学和生物统计学负责人高本恩说：“我们知道病毒通常能够在冰冻状态下存活，因此从理论上讲，感染有可能以这种方式传播。但实际上，这种情况发生的风险非常低，因为它涉及很多步骤。”
中国正在采取预防措施。广州冷链行业协会下令所有成员企业暂停从疫区进口冷冻肉制品和水产品。在这之前，附近城市深圳的地方政府在从巴西进口的鸡翅表面样本中发现了新冠病毒。香港也已暂停从那家工厂进口产品。一个尚未得到解答的关键问题是，中国在冷冻食品包装和表面上检测到的痕迹是否仍然具有活性和传染性，或者说它们是否已死亡还是仅仅是病原体的无害残留。
国际食品法典委员会负责制定食品标准的官员莎拉·卡希尔说：“众所周知且到目前为止看到的情况是，这种病毒的确可以在人体外存活好几天，视具体环境而定。但我们在进行这些检测时实际探查的是什么呢？是仅仅探查RNA（核糖核酸），还是探查病毒是否仍然有传染性？”
专家们更关注的是人在接触了受污染物品后触摸脸部导致病毒从体表进入人体呼吸系统的可能性。世卫组织西太平洋区域主任葛西健日前在新闻发布会上说：“从理论上讲有这个可能，但到目前为止，无论是我们的观察结果还是来自过去7个月流行病学调查的证据都表明：这不大可能。”