北京时间10月26日,虽然关于自由市场上的交易消息层出不穷,但仅从球员个人实力上考虑,保罗似乎依旧是整个休赛期最强大的球员。毕竟戴维斯和湖人续约几乎是板上钉钉的事情,字母哥和乔治等人现在与球员的关系也是进一步稳定,导致自由市场上可能被球队交易的明星层级球员几乎没有。而保罗却有所不同,虽然他本赛季带领雷霆队打出了令人惊喜的成绩,但依旧不能排除他离队的可能。

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因为作为曾经的联盟第一控卫,好胜心极强的保罗从来没有放弃过自己争冠的目标,现在雷霆的整体实力并不能支撑他达成梦想。而从雷霆队本身考虑,处于重建期的球队处境也不需要保罗的帮助,不然他们也不会在上个赛季送走威少了。何况保罗身上背负的还是年薪4000万的合同,交易他不但能够节省出大批薪资空间,还能换回有利于重建的选秀权。所以如果出现合适的报价,雷霆有充分的理由送走保罗。

而在此之前,保罗的最大潜在下家无疑是雄鹿队。毕竟雄鹿队本赛季的提前出局,很大程度上证明了球队在控卫位置上的能力不足,尤其是字母哥被对方防守重点针对,切断他和米德尔顿等外线射手的连线后,其他人完全不能站出来组织队友,直接导致全队进攻停滞,只能凭借无限的个人单打得分,这显然不符合争冠球队的风格。而保罗传统控卫的技术特点和丰富的季后赛经验,恰好能够弥补雄鹿的不足。

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不过值得一提的是,目前字母哥已经或多或少地有了离队的想法,再加上保罗最近几个赛季一直都有伤病困扰。如果球队舍弃筹码交易来保罗,但球队在下个赛季却没有夺冠导致字母哥离队,到时雄鹿损失的不仅仅是保罗2年8000万的薪资,更多的是在这笔交易中送走年轻球员和选秀权带来的后续影响,很可能让他们在未来很长一段时间里都陷入重建。所以引援保罗的风险无疑是非常巨大的,也是他们迟迟没能报价的原因之一。

但是雄鹿队的望而却步,并没有影响到保罗在自由市场的受欢迎度,要知道尼克斯等队对他的兴趣也是非常大。而根据美媒《锁定小牛》播客主持人艾萨克·哈里斯透露,现在爵士队也加入到了追逐保罗的大军中,休赛期爵士或将正式和雷霆达成一份3换1的交易。爵士队送出康利,埃德·戴维斯和选秀大会的第23号签作为筹码换回保罗,这笔交易对于两支球队都有可以接受的空间。

首先爵士队最近几个赛季的止步不前,也是和控卫球员实力不济有关,上个赛季球队迎来康利的操作显然没起到很大的作用。保罗加盟球队后,无论是在经验上还是关键时刻的决策,能够为爵士提供很大的帮助,再加上保罗和米切尔的私人关系本人就非常好,也有利于球队化学反应的形成,以及进一步提升戈贝尔的进攻威胁。从这个层次看,爵士尝试用保罗联手米切尔和戈贝尔这对“小OK”组合冲冠也未必不可。

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而从雷霆队的角度出发,保罗的离队固然让球队失去了一位优秀的年轻球员导师,但考虑到雷霆现在没有十分顶尖的可造之材,就让保罗留队的这层意义变得可有可无了。更主要的是,康利的年薪只有3000万左右,并且只剩下一年的时间,相比较于保罗能为球队总计剩下5000万的薪资支出,这肯定是球队管理层希望得到的局面,再加上选秀权的加持,雷霆没有不送出保罗的理由。