据美国媒体近日报道，五角大楼旗下的美国海军战争学院教授威廉·阿德勒中校对于未来美军可能与中国开打第三次世界大战的可能性进行了探讨。经过综合分析，阿德勒中校表示与中国作战，战场将从深海到宇宙，还包括网络空间，可谓无处不在，而进攻手段将包括使用网络电磁波谱等，破坏通讯、金融并鼓动颜色革命可能比正面作战更有效。
20世纪的第一次和第二次世界大战是在具体战场上各国部队之间面对面激烈进行战斗，本质上是其所代表的国家、阵营综合国力的角力，然而第三次世界大战会与前两次有很大不同。一战的目的是争夺势力范围、市场和殖民地，二战则是以灭亡敌国、占领敌国大片领土为目的。然而进入21世纪之后，大国互相之间入侵领土基本不可能发生，主要争夺的是战略主导权。
美国专家曾经预测第三次世界大战可能爆发的地点包括东北亚半岛、叙利亚、南亚、波罗的海，但最有可能的是美中俄之间的网络空间。随着主要国家研发太空即时打击力量，专家预测太空也可能成为下次世界大战的主战场。上世纪末美国就曾经预测，未来战争可能不是攻占领土，甚至都不需要经过地球表面，而将发生在外层和信息空间。所谓"得太空权者得天下"，没有太空优势地面的一切优势都无从谈起，太空才是战争"食物链"的顶端。
早在1997年美国就成立太空战实验室，它也是美国空军七个绝密作战实验室之一，根据美国空军作战司令部内部作战条令，其任务是研究有创意的作战和后勤设想，确定潜在敌手的能力，确保美国空军在核心任务中能拥有绝对优势装备。自从2001年开始美军就开始进行名为"施里弗"的例行军演，演习结果直接影响到五角大楼决策层，对美国乃至北约集团、美国亚太盟友的政策与太空战略都具有重要影响。
2008年后随着网络空间的重要性不断增加，美意识到太空与网络空间将在未来作战中不可避免地多层次相互交织，为此当年演习将场景设定为10年之后的2019年，强调要在持续发展太空和网络空间力量的同时，重视太空与网络空间的综合集成。在美国的影响下，日本已经在自卫队序列内组建"宇宙作战队"，配合美国太空军作战。