二战时期的苏联军队到底有多少文盲，一直以来都是一个很有争议的话题。
因为谁也没有确切数字来支撑自己的观点，造成很多争论只是停留在主观想象和推测层面。在网络上经常能够看到一个说法，就是第一次世界大战之前，沙俄陆军的文盲比例高达60～61％，但事实上文盲比例只有27～28%。
可以想象，这是一个非常沉重的历史包袱。苏俄，以及后来的苏联，一直都将扫除文盲作为一个重要的政治工作来完成。尽管高层领导人非常重视，但在实际执行阶段，难免会变成了各种敷衍和浮夸。
这导致苏联的扫盲工作其实完成的效果并不理想，经常在网络上看到一种说法：在沙俄时代，只要能写自己的名字就不算是文盲。实际上，这个判断文盲的标准并非如此，在当时的沙俄，必须能够读、写几个句子才能算达到识字标准。
一般而言，当时沙俄的识字人口主要是十九世纪九十年代后半叶出生的年轻人，因此沙俄时代的教育成果为后来的布尔什维克减少了不少压力。十月革命之后，苏俄政府开始了大规模的扫盲运动，下面通过1941年夏苏联坦克部队的调查数据，来检验一下苏联扫盲工作的成果。
以当时最精锐的苏军第7装甲师为例，该部队装备了大约100辆T-34中型坦克和KV重型坦克。首先是1180名军官的受教育情况，20人接受过高等教育，占0.016%；148人接受过中等教育，占12%；其余的军官接受过不完整的9年教育，占88%。
而在多达19809人的士兵和士官中，236人接受过高等教育，占0.011%，1979人接受过中等教育，占9.9%，其余接受过不完整的9年教育，占90%。要知道这是当时苏军最精锐的坦克师之一，接受过高等教育的人比例之少令人汗颜。而接受过完整十年中等教育的官兵仅为10%。
从以上的数字看，这支部队确实没有文盲，但是需要说明的是，其中11942人仅上到六年级，约占60%。也就是说，很多人只接受了最初级的教育，在阅读文件时还是有一些困难。
苏联第31装甲师的统计数据表明，他们部队有30个文盲，另外有1528人只念过四年书，文化水平相当差。
这并不是唯一的情况，第203机械化师统计数据表明，该部队有26个文盲，1815人只念过四年书。苏联小学为四年，所以这些人都是只念完小学就参军了。
在苏联最精锐的第4机械化军，装备了979辆坦克，其中414辆是T-34和KV。就是这样的部队，还是有127个文盲，只有592人接受过高等教育，16662人只接受过3～6年的教育。对于苏军来说，最可怕的不是文盲士兵，而是军官的文化水平普遍太低。有相当大比例的军官，只接受了很少的教育，这让很多命令无法得到切实有效地执行，更让思想教育成为最大弱点。