对一个大国来说，人口是最重要的资源。保持人口结构的平衡稳定，既关系千家万户实际利益，也影响到国家和社会安全。从2000年开始，中国65岁以上人口占比达到7.0%，正式迈进老龄社会的大门。20年过去了，我国65岁以上人口已占12.57%，老年人口抚养比达到17.8%，这意味着每100名劳动年龄人口要负担约17.8名老年人，即6个年轻人抚养1个老人。再过15年呢？据预测，到2035年我国80岁以上老人占比超过5%，将成为超老龄社会。
枯燥的数字背后，是一个个家庭的苦乐哀愁。当我们编织着宏伟的梦想时，比凯歌高奏更重要的，或许是学会如何接受这个社会的衰老。人口更替是个缓慢的过程，迎接超老龄社会的到来，需要至少提前二十年做好准备。可是，从放开“单独”二孩，到全面放开二孩，生育闸门打开后并没有实现预期效果。说啥也不生，让生也不生，生孩子成为一个沉重话题。有人说，房价是最好的避孕药。似乎有一定道理，但并不是问题的全部。恒大研究院任泽平建议，应该先放开生育三胎，给予家庭更大的生育自主权。他温和地指出，这样可以缓解保守派对全面放开生育导致人口暴增的担心，符合中国渐进式改革、增量式改革的传统智慧。所谓保守派，就是把所有问题的根源都归结到人口多，认为只要人口降下来，就能过上好日子。这种论调几十年来很有市场，因为都是在“人口多、底子薄”的教育下长大的。实际上，人口多不是穷的原因，相反穷才是导致人口多的根子。任何一个现代化的文明社会，都不是靠减人来增富，而是富起来后人口出生率自然会下降。某种程度，不是房价抑制了人口增长，而是经济节奏加快后，人的价值追求和选项增多，生育反倒成为一种负担。由此可以预知，如果放开三胎，对人口出生率的增长效果也是微乎其微。
那些生一胎都很勉强的年轻人，你让他去生三胎，不是与虎谋皮吗？那些拼了老命才生完二胎的中年人，你让他去生三胎，不是开玩笑吗？或许在某些农村地区，生三胎还有一定市场，但这并不具有社会普遍性，对人口增长的拉动效果十分微弱。曾经有人提出，对不生孩子的人征税予以惩罚，这个主意好玩但不可行。如果鼓励生育，不在于放开二胎还是三胎，而是对那些生孩子的人予以实实在在的激励，在孕产生育环节、教育成长阶段，给予真金白银的补贴，通过福利手段，切实降低抚养孩子的成本。经济社会，人们自然会追求成本最低、收益最高的事情。那么，生育的主动性会像春天的花儿一般绽放。
还有一个优化人口结构的办法，那就是引进外来人口。考虑到我们国家的传统和文化因素，这个办法不宜大规模实行，但也有探索的空间。比如，针对男女比例失调，男性光棍数量偏多的问题，可以打开跨国婚姻的大门，引进一定数量的外国新娘。这样既优化性别比例，解决社会问题，还能促进生育，是一个非常不错的选择。人口危机就在眼前，解决的办法也很多，重要的是等不起。我们不能错过历史机遇，而是拿出实实在在的举措，能解决一点算一点，积少成多，才能让未来更踏实。