日本自1941年12月7日挑起太平洋战争以来，虽然在初期有了一定的战果。但是随着中途岛战役后，日本的航母力量遭到了灭顶之灾。日本海军的整体实力就逐渐走上了下坡路，由于日本的国力已经无法恢复折损的战力，所以基本上是屡战屡败。到了1944年左右，日本已经是穷途末路。东条英机所修建的绝对国防圈也是危机四伏，随时都有可能会被盟军突破。而此时疯狂的日本法西斯竟然想出了用满载炸药的飞机，以自杀式袭击的方式进攻盟军的舰队，以极小的代价让盟军遭受重大损失。他们企图以此来削弱盟军的战斗意志，逼迫他们重新回到谈判桌上。这就是日本的最后王牌——神风敢死队，一段时间内也的确对于美军的作战心理造成了冲击。其具体的情形如何，且待在下慢慢道来。
神风敢死队的兴亡
在日本的历史上，“神风”有着非常独特的含义。在元朝皇帝忽必烈东征日本时，信奉神道教的日本全国都在向天神祈祷，希望借助神的力量守护日本，自诩为神明后裔的日本天皇更是整日都在神庙中祭祀。说来也巧，战无不胜的蒙古军队竟然遇到了突如其来的风暴袭击，整个军队遭遇了重创。勉强登岸的少数部队也在日本军队的夹击之下全军覆没，这是蒙古历史上鲜有的败绩。因而日本人认为是天神刮起的神风庇佑了日本的安全，在此之后神风就成为了日本最强大的保护伞，是日本稳定的象征。
而在1944年，日本走投无路之际，日本军内又有人提出要人工制造一场“神风”的主张，也就是包装在神圣外衣之下的自杀式袭击。实际上在太平洋战争中，日本飞行员一旦遇到了紧急故障，一般也会选择自杀的方式撞向敌军。据美国人派克所著的《神风特攻队》一书中提到：
“ 在初期的航空战，日军飞机时常引起绝望的故障，每逢这时，日本的飞行员总会笔直的朝攻击目标俯冲而去，展开自杀式的攻击。不过，这并非真正的特攻作战，只是逢到这种场合，飞行员也活不了的。”
由于这类突发情况下，日本飞机不会携带过多的炸药，所以并没有引起多大的影响。在1944年10月15日，日本海军少将有马正文首次主动驾驶着飞机冲向了美国海军富兰克林号航母，但是并没有引起巨大的爆炸，飞机在甲板上坠毁。此后日本仿照此举建立了“敷岛”、“大和”、“朝日”、“山樱”四队自杀式攻击小组，由当时的海军第一航空舰队司令大西泷治郎负责管理，并命名为“神风特攻队”。神风特攻队的座驾是零号战机，携带超过两百五十公斤的炸弹，专门针对美国的航母和巨型船舰进行攻击。
1944年10月25日，日本神风特攻队正式对于美军舰队发动了攻击。这种自杀式攻击是盟军之前根本就没有预料到的突发事件，虽然经过了猛烈的抵抗但最终还是造成了严重的损失。据日军大本营的战后汇报看来：
“本日上午十点四十五分，神风特攻队的“敷岛队”于苏禄安岛东北五十五公里的海上，捕捉了包括四艘航空母舰的敌舰队。这些英勇的战士展开了猛撞攻击，结果，两架特攻机击沉了一艘航空母舰，一架击破了另外的一艘航空母舰，一架则击沉了一艘巡洋舰。”
这样的自杀式袭击对于飞机的数量要求很高，除了要有足够的炸弹飞机之外，还要有相当数量的护卫机以实现掩护。虽然取得了战果，但是由于不可持续，到了1945年的菲律宾战役之后就基本上没有继续进行。短短几个月中，“神风特攻队前后出击了四百二十四次，总共丧失了两百四十九架”。日本的自杀式袭击威力虽然没有预料的庞大，但也的确对于美国人的心理状态有一定的冲击。
神风乍起，美军胆寒
美国当时已经实现了东南亚和太平洋的全面反攻，日本开始进行自杀式袭击时，正好是莱特湾决战时刻。这是日本海军孤注一掷的最后决战，却仍然是败在了盟军的手下。但是日本展现出来的自杀式袭击也的确让盟军感到了胆寒。因为美军对于士兵伤亡非常忌惮，他们不希望以大量的伤亡来取得胜利。据资料记载：
“ 神风机确是给予美军人员及舰艇很惊人的损害。虽然没有日本人想象中的大损害，却也够瞧的。美军未曾经验过这种怪事，因而，当他们面临这种野蛮而不人道的战法之时，皆感觉到非常的震惊。他们知道最后的目标为东京。不过，从越接近日本本土，日军的抵抗越激烈的事实看来，美军进攻日本的前途，似乎横着一条特攻所造成的血河。想到此，美军士兵们都感觉到心头一震。”
而在随后的1945年2月-3月发生的硫磺岛战役更是让美军看到了日本的疯狂，这次战役是美军损失最为惨重的一次。在这次战役之后，美国国内此起彼伏的反战浪潮逐渐席卷了全国。1945年4月，罗斯福总统去世，新上任的杜鲁门也开始考虑如何用较小的代价来取得最后的胜利。
在日本方面，天皇对于这种自杀式作战方式并不欣赏，曾经还一度提出质疑“必须做到这种地步吗？”此时的天皇内心中已经产生了动摇，由于长期以来面对美军的狂轰滥炸，所以他也不希望进一步加剧这样的情况。因而到了1945年的中期，日本的自杀式作战频率开始放缓。这当然也是因为此类自杀式作战对于战机的消耗程度太过于惊人，日本最初的打算是完全用零号战机执行这项任务。但却最终无法实现，据《神风特攻队》记载：“ 神风攻击虽以“零战”开始。而时至如今，连九九舰轰炸机、“慧星”舰上轰炸机：“银河”双发陆军轰炸机等，都前后参加了特攻机的行列。”战机的损失与消耗也是日本无法持续性发动自杀式袭击的因素。在日本遭受核打击之后，神风特攻队就成为了日本历史上的一段轶事，慢慢消逝在了社会之中。
综上所述，日本在太平洋战争末期使用了毫无人道的自杀式飞机作战，以装载超过二百五十公斤炸弹的飞机向盟军舰队发起冲锋。通过神风特攻队，美国在一定程度上也见识到了日本的疯狂和冷血。美国清楚地意识到这样的自杀式袭击一旦长期开展，势必会造成美国军人的大量伤亡。所以新上任的杜鲁门总统决定使用最先进的原子弹攻击日本本土，强行为这场战争画下了休止符。