在我国古代的封建社会一直以来是以男权为主导的社会，女性在当时是几乎没有什么地位的。
并且不止在中国，即使在中世纪的欧洲也同样如此，他们不承认女性的合理地位。
《圣经》中已经明确的告诉所有人，女人来自男人的肋骨，生来就是从属的地位。
到了宋朝，这种情况却有了很大程度上的改变，女性在这个时期不单单为家里生儿育女，她们开始投入到了社会劳动中，从事手工业和商业活动，对当时社会政治、经济、文化的发展同样起着不容忽视的作用。
从此，女性在社会生产中异军突起，成为一支无法替代的重要力量，对社会生产的发展做出了很大的贡献，因此其社会地位随之得到了相应提高。
农业、手工业、商业涌入大量女性身影，促进女性地位崛起
众所周知，在古时候，朝政政权的交替更迭对于妇女生活及地位的影响都不是很大，无论在哪个朝代，女人都是一如既往的从事着家庭劳务活动，生儿育女，相夫教子等一系列活动。但值得指出的是：宋代的妇女还广泛的参与了社会生产，对农业、手工业、商业的发展做出了自己积极的贡献。
农业
在农业中，宋代的妇女同男性农民一样，也要干各种农活, 如“大妇腰镰出,小妇具筐逐，上垅先捋青，下垅已成束，田家以苦乃为乐，敢惮头枯面焦黑。”这段话写出了妇女不辞劳苦，热火朝天地抢收麦子的情景。因此宋代的妇女们，大都过着日出而作、日落而息的生活。在农忙时，妇女从事繁重的体力劳动，应是极其普遍的。尤其在缺少男丁的家里，农活就要完全靠她们了。
手工业
在古老的中国传统农业社会，每个阶层的妇女都从事纺织、针线等手工劳作，这也是她们从小的必修课，如果这些做的不好，就会被人轻视。到了宋代，由于社会商品经济的发展，手工业产品进一步商业化。妇女们的手工业品除了完成赋税外，还可以进行商品交换。因此宋代妇女从事手工业活动的人员随之增加，有的妇女甚至走出家庭成为专业的织工。
《养蚕织布图》
“织妇”、“机妇”、“织女”等词在宋代史籍中随处可见，即使在大臣上表给皇帝的奏书中也也不乏其例，在司马光给皇帝的奏议里，就提到过农民的日出而作，日入而息，日复一日，年复一年面对黄土，背朝天的辛勤劳作，而蚕妇大都要在家辛勤养蚕，治茧，纺纱织布，“缕缕而积之，寸寸而成之，”极其辛苦。司马光在这段奏议中，说到的蚕妇肯定不是存在的个例，应是普遍存在的社会现象，才能被他注意到上报朝廷。让皇帝体恤民情，给农民减轻点负担。
因此，宋代妇女大量的参与手工业劳动，对家庭和社会都起到了很大的作用。她们既要完成缴纳赋税的任务，还要为家庭增加收入努力劳动。除了自己消费的那一部分，她们的劳动带有了明显的社会性质，因此妇女的劳动也就创造了更多的社会价值客观地说，在以女性为主体的纺织业中，妇女的贡献无可比拟。
商业
有宋一代，商品经济同样得到了进一步的发展，出现了很多以商业为中心的城市，店铺林立，人来人往，好不热闹。就连城外也出现了一系列的草市，人们定期的进行商品交易。由于商品业的日趋繁荣，不仅给男性子民提供了越来越大的活动平台，宋代的妇女也因此得到了很多就业机会。
在这股从商之风中，许多妇女纷纷参与其中，有卖羹汤的“朱五嫂鱼羹”，有以贩茶、开茶坊为生的卖茶女等等。还有以开旅店、酿酒为生的，这些酿酒的妇女已经脱离了农业生产，农活让儿子们去干，自己只管好好酿酒，酿出好酒买更多钱就行了，完全可以专心从事自己的事业，通过上述的事例可知经商贩卖的妇女不计其数，多数人都可以赚钱养家。有的妇女甚至富甲一方以致成为富婆，如洪迈的《夷坚志》中就有这样的记载：
“姜七的祖婆婆，活着时，专养母猪为业，养了很多母猪卖给别人，一年大概能卖到上百头，可以卖很多的钱除了生活花销外，还有很多的节余”。
由此，我们可以得出平民妇女不仅在农业中发挥半边天的作用。参与到农业的生产劳动之中给丈夫有力的支持，而且在全力养家方面也有着不可低估的作用，她们除了养蚕纺纱织布卖钱外，还勇敢的走出家门都外面帮人干活，从事一些商业活动像做点小买卖，开个茶馆，酒店，卖的特色小吃赚钱养家。对家庭的经济来源起到了重要的支撑作用，为其家庭地位奠定了坚实的物质基础，在家庭中的地位不言而喻。
她们开始有家庭逐渐走向了社会，她们的活动在性质上也就具有了社会属性，妇女的社会影响渐渐增大，对她们的社会地位提升有所裨益。
宋代女性：家庭地位提升的表现
宋代妇女的主要活动场所是各自的家里，大多是相夫教子，从事一些手工业劳动，家庭地位的高低对妇女更有实际意义，直接决定了妇女的幸福指数。宋代妇女的家庭地位已经得到了显著的提升主要体现在以下几个方面：
一、古人对于祭祀非常重视，尤其对先祖的祭祀更是十分的重要，在宋代也不例外。在很早以前女人是没有资格参与祭祀，进入祠堂的。
《礼记·昏义》云：“婚姻合两姓之好，上以事宗庙，下以继后世。故君子重之。”
由此可以看出男女共同祭祀宗庙是婚姻的主要目的之一，女性在祭祀中的重要性无容置疑。妇女参与宗庙祭祀是对家族应尽义务之一，也是所享受的权利，这也从另一个方面显示出了女性地位的提升。
二、在古代家族中，一般都是由年长且德高望重的男性来管理家族事务。
如郑太和《郑氏规范》记载，家长是一家之长，一家的大小事务都有其定夺，具体的事情则要交给子弟去执行。赵鼎《家训笔录》也提到在家族成员中，让年龄最长，辈分最高的一人管理家事，包括收取地租并在家族成员中分配。因此，这位家长未必就是男性，女性在一家族中，也可能成为年龄最长，辈分最高之人。
然而纵观宋代家训，妇女管理家族事务的也大有人在，如袁采在他的《袁氏世范》中说：
妇人有以其夫愚懦，而能自理家务，计算钱谷出入，人不能欺者;有夫不孝，而能与其子同理家务，不致破家荡产者;有夫死子幼，而能教养其子，敦睦内外姻亲，料理家务，至于兴隆者。
从这段记载中可以看出：这些妇女管理家族事务上取得了成功。因此妇女管理家族事务是可以得到族人赞同的。妇女管家在宋代实际生活中也是不足为奇的，如黄仲元在为薛君立作的墓志铭中，讲到他的寡母郑氏：“妇持门户，胜大丈夫。”虽说在古代，“妇持门户”不合礼法，但此现象足以说明妇女管理家务的智慧和才干，并得到族人认可的。因此，管理家务的妇女，对家庭中的财产享有分配权，掌握着家庭的经济命脉。因此在家里有很大的发言权，家庭地位可谓至高无上。
三、在中国漫长的封建社会里，自然经济一直占有主导地位。
男耕女织的生产方式影响深远，再加上“男主外，女主内”的传统观念，这就决定了妇女的主要活动场所是在家庭内部，从事一些养蚕、纺织和主馈等家务性的劳动。在家族里，农田及家内的繁重劳动主要由佃户与男仆承担。成年男子大多出外为官或经商，未成年男子读书识字为将来光宗耀祖，支撑家族做准备。每个大家族内的生产劳动几乎都是如此分配好的。
在郑太和的《郑氏规范》中也有这方面的记载：
每岁畜蚕，主母分给蚕种与诸妇，使之在房畜饲，待成熟时，却就蚕屋上箔，须令子弟值宿，以风烛所得之茧，当聚一处抽缫，更预先抄写各房所畜多寡之数，照什一法赏之。诸妇工作，当聚一处，机杼纺织，各尽所长。非但别其勤惰，且革其私。
无论是生活在一般家庭的妇女还是大家族的妇女都要参加家务劳动和生产，本着权利和义务相一致的原则，因此她们在家里都会享受一部分劳动成果，在家里得到应有的尊重。
四、与此同时，宋代科举制度的进一步成熟和完善，文官的地位得到了进一步提高。使社会各阶层对读书入仕充满了激情。即使对女子教育也给予了重视，认识到女子教育的重要性。
司马光在《温公家范》中说：“古之贤女，无不观图史以自鉴。如曹大家之徒，皆通经术，议论明正。”对古代贤淑妇女大为赞赏，评价极高。
不过，男子读书是为了博取功名，女子多是自娱自乐，因目的不同，读书内容就会显现差异性。
教女成人的目标是：通过学习《论语》，《孝经》等著作，培养女性顺从的性格和非礼勿视，非礼勿听的行为规范为将来做贤妻良母做准备；
教男子成人的目标是：读四书五经，走上仕途，搏取功名。即使在童年的教育中，就已经明确了男女成年之后的分工和地位。从宋代家训可以看出妇女受教育的权利得到了尊重。因此，世人都很重视对子女的教育，希望男子通过读书，走上仕途，光宗耀祖；女子温良贤淑，知书达理。
通过以上的分析，可以看出家法对妇女的祭祀权，财产继承权，在一定条件下的家庭管理权，受教育的权利等予以保护，给予了人格的极大的尊重。
宋代女子：社会地位提升的表现
家庭是社会的细胞，宋代妇女在家庭中的地位，也能间接反映出其社会地位。宋代妇女不仅对自己的家庭作出了应有的贡献，而且还对社会政治、经济、文化的发展起着不容忽视的作用。在历代政治生活中，都不乏女性的身影，在宋代也概莫能外。
在一些特定的条件下，官员妻室有的对于夫君或自家子弟管理的诉讼案件有着浓厚的兴趣，总是积极的给他们出谋划策，提出个人的处理建议。有的个别妇女竟然对夫君或自家子弟经管的政务甚至军事行动直接参与，表现出运筹帷幄，决胜千里之外的气度，对夫君他们产生深刻影响。这些类似举动，在当时士人的眼里也未必一概被否定。有的经常还受到赞许，称其夫君、子弟的成功是得益于妇人的帮助。
宋代的普通妇女在手工业和商业中，已成为社会生产不可或缺的一支重要力量。她们在商品经济的浪潮中大显身手，既可以赚到钱维持生计，同时又对经济的活跃起了推动作用。有的妇女还因参与此类经济活动走上了发家致富的道路，她们开始掌握了大量社会财富，经济力量随之增强，这就为妇女社会地位的上升奠定了坚实的物质基础，促进其家庭、社会地位的飙升。
总之，宋代的广大劳动妇女广泛地参加农业、手工业和商业活动，在社会生产中发挥着半边天的作用，其地位无可替代。宋代妇女在生产领域中所起的作用日益增大成为了宋代妇女地位提高的根本原因。
写在最后的话
宋代妇女以不同的角色，在社会生活的各个方面都做出了不可磨灭的贡献。宋代妇女不仅仅扮演着传统的家庭角色，她们还涉足到了更广阔的领域，在社会政治，经济，文化生活中，都留下了她们深刻的足迹，发挥着较大的作用。
在家族里，妇女们将一生默默奉献给了家庭，同时也出现了大量操持一家生计，教育子女方面很有成就的女性，成为大家学习的典范。在政治生活中，宋代的妇女也以不同的方式参与到了政事的处理，并起到了不可忽视的积极作用。在经济生活方面，宋代妇女开始由家庭内部的自足自给的小农生产劳动走向了以交换为目的商品生产劳动，开始从事家庭以外的手工业和商业活动，她们对家庭的经济来源起到了重要的支撑作用。并且她们由此开始从家庭走向了社会，其活动空间明显扩大，劳动的性质具有了社会性。
妇女的社会影响力也随之增加，对其社会地位的提高有了进一步的促进作用。可见，宋代妇女在社会生活的各个领域里实现着自我的价值。