自二战结束以来，我国少有败绩。虽然武器装备并不先进，但凭借勇往无前的精神和超高的战术，我国取得了一场又一场胜利。不过上世纪90年代发生的一场战争，却让我国第一次认识到了现代化作战的重要性。
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1991年美国对伊拉克发动了海湾战争，当时萨达姆拥有百万大军。但在美国各种先进装备的打击下，只坚持了短短42天，就被打的溃不成军，最终以全军覆没的结局而告终。这一仗不仅打垮了伊拉克，也打醒了中国，在这之后科技主导了战场话语权，传统的人海战术，就此退出历史舞台。
事实上，在战争准备期间，美国还是非常谨慎的，为了提高获胜的利率，美国调动了40多万兵力，出动了六艘航空母舰、两艘战列舰、16艘巡洋舰以及12艘驱逐舰，组成了庞大的海上战斗群。除此之外美国还出动了B-2战略轰炸机，F-15A战斗机等各种当时最先进的武器装备。
在战争开始之前，美国先派出电子干扰机，对伊拉克的电子设备进行了毁坏。在做好空袭铺垫后，美国又派出了大量轰炸机和战斗机快速夺取制空权，对伊拉克的雷达机场以及重要的军事基地进行了狂轰滥炸。等到伊拉克地面部队完全丧失情报供给后，才派出地面部队，将伊拉克地面武装快速歼灭。
虽然当时伊拉克拥有几千辆苏式T-72坦克，但在美国先进的武器装备面前，并没有取得任何作战优势。另外值得注意的是，当时伊拉克的武器装备无论是数量还是质量，都在我国之上，据了解，海湾战争爆发之前，伊拉克拥有100多万的武装力量、4000多门火炮、还有40多架先进的米格-29战机。
在战争初期，国际上不少军事专家都认为伊拉克拥有一定的作战优势，会把美军拖入战争泥潭里。然而，让所有人都没想到的是，短短42天，美国便以牺牲数百人的代价，赢得了整场战争的胜利。而在此次战争中，伊拉克的直接损失超过2万亿美元，阵亡人数超过了25000人。
也正是这场战争，让包括中国在内的很多国家，认清了自己和美国之间的差距。我国著名军事专家张召忠就表示：美国打飞伊拉克的同时，也打醒了沉睡的中国人。从那以后，中国走上了军队现代化之路，并开始研制各种先进武器装备，到现在已经小有成就。