题：玉净瓶克制八卦炉?观音难道比老君更厉害?
文/姜子说书
《西游记》故事里，南海观音菩萨和太上老君平日里走得很近，两个人经常互相赌赛，比试高低。无论是玉皇大帝下令抓妖猴，还是人参果树事件，作者都提到了两人之间的斗智斗勇。
《西游记》故事里，赛太岁是南海观音菩萨的坐骑，他的紫金铃，就来自太上老君，大抵便是太上老君输与南海观音菩萨的赌注。赛太岁曾经告诉孙悟空，道：
“我这铃儿是：太清仙君道源深，八卦炉中久炼金。结就铃儿称至宝，老君留下到如今。”
《西游记》故事里，观音有无数法宝，其中最标志性的法宝，便是玉净瓶，太上老君也有一个“艳艳生光、如同夜明珠”一般的羊脂玉净瓶。
何为净瓶?盛水器皿!净瓶口小腹大，作用是盛水，无论是南海观音菩萨还是太上老君，平日里都是拿它当装水的工具，而净瓶里的水，用处可大了，可以饮用，也能用来洗濯，又称水瓶或澡瓶。
《西游记》故事里，南海观音菩萨曾经告诉孙悟空，她那净瓶底的甘露水，善治得仙树灵苗，是经验过的，菩萨道：
“当年太上老君曾与我赌胜：他把我的杨柳枝拔了去，放在炼丹炉里，炙得焦干，送来还我。是我拿了插在瓶中，一昼夜，复得青枝绿叶，与旧相同。”
《西游记》故事里，炼丹炉是火系法宝，玉净瓶是水系法宝，按照五行相生相克原理，水克火，玉净瓶克制八卦炉，也在情理之中。水克火，在红孩儿一回故事也提到过类似的原理，菩萨坐定道：
“悟空，我这瓶中甘露水浆，比那龙王的私雨不同，能灭那妖精的三昧火。待要与你拿了去，你却拿不动;待要着善财龙女与你同去，你却又不是好心，专一只会骗人。你见我这龙女貌美，净瓶又是个宝物，你假若骗了去，却那有工夫又来寻你?你须是留些甚么东西作当。”
那么，这是不是意味着太上老君虽然贵为道祖，但是，很多时候，却被南海观音菩萨克制，不敢得罪对方，只得又是把童子借给南海观音菩萨，又是给观音菩萨送紫金铃?
其实，太上老君的法宝可多了，前面已经说过，玉净瓶这种盛水的宝贝，道祖也有，道祖还有一个金刚琢。
当年他和南海观音菩萨并玉皇大帝、王母娘娘在南天门外观战，二郎真君与齐天大圣赌斗，南海观音菩萨与太上老君也手痒，要助二郎真君一功，拿住妖猴，两人有这样一番对话。
菩萨道：“我将那净瓶杨柳抛下去，打那猴头;即不能打死，也打一跌，教二郎小圣，好去拿他。”老君道：“你这瓶是个磁器，准打着他便好;如打不着他的头，或撞着他的铁棒，却不打碎了?你且莫动手，等我老君助他一功。”
接着太上老君拿出了“善能变化，水火不侵”的金钢琢，又说这宝贝被他将还丹点成，养就一身灵气，当年曾经化胡为佛，一番话说得南海观音菩萨无言以对。
可见，南海观音菩萨与太上老君各有千秋、各有输赢，正是棋逢对手，很难判定孰强孰弱，要不，这两人也不会三天两头就想比试一番?
本文资料重点引自：明刊百回本《西游记》