图为哈勃太空望远镜拍摄到的两个星系合并的画面，左侧星系叫NGC 2799，右侧的星系叫NGC 2798。这样的两个或多个通过引力相互影响的星系，在天文学上被称为相互作用星系，它们通常都有同一个结局，那就是星系的碰撞与合并。

从拍摄下来的图像中可以看到，NGC 2799已经被拉成了一个细条状结构，被NGC 2798撕扯，似乎正在向后者的中心处撞击。

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星系的碰撞过程可以持续几亿年甚至几十亿年，非常漫长。很多人会认为这是一场宇宙级别的灾难，实则未必如此。虽然我们嘴上说宇宙中遍布着恒星等天体，但星际空间距离极大，恒星与恒星之间有着惊人的空旷区域。平均来说，如果一颗恒星（双星或多星系统除外）有硬币那么大，那么和它最近的恒星可能在几条街以外，因此二者相撞的概率实在是非常低。

根据科学家的观测，距离我们220万光年的仙女座大星系目前正在向我们银河系靠近，并且在30亿-40亿年后，两个星系就会发生激烈的碰撞。作为本星系团最巨大的两个星系，二者之间的碰撞一定非常壮观。最终，两个旋涡状星系会合并成为一个更加巨大的椭圆星系。