昨夜与数位友人相聚，品上海菜，吃到茭白。
在我的老家浙江，茭白是跟萝卜一样的大众菜，长于水间，现在正是品尝的好季节。
茭白根白叶绿，干净利落，号称“江南三大名菜”之一。我母亲喜欢做的一道菜，是肉片炒茭白，油而不腻。而昨夜吃到的茭白，是红烧肉煮茭白，属于上海名菜。
在日本能够吃到茭白，也只能是东京的中国料理店，或横滨、神户、长崎的中华街，原因很简单，日本不产茭白。
松村先生对于中日两国文化很有研究，吃到茭白，也是一头雾水，说不知道在日本叫什么！
倒是同桌的吴先生，早年在东京农业大学读研时，专门研究过茭白，告诉大家：日语中，茭白叫做“まこも”（MAKOMO），汉字写作“真菰”（gu）。
吴先生说，在唐代以前，茭白被当作粮食作物栽培，它的种子叫菰米或雕胡，是"六谷"(稌、黍、稷、粱、麦、菰)之一。《礼记》是中国古代一部重要的典章制度选集，书中内容主要写战国与先秦的礼制。《礼记》中便有"食蜗醢而菰羹"的记载。菰食就是菰米饭，可见2000多年前，中国已用茭白的种子为粮食。而作为蔬菜的茭白，是从唐朝开始。
大家知道，唐朝时，中日之间有一件大事，就是日本派遣遣唐使和留学生到中国留学。当时遣唐使上岸的指定口岸，是浙江的宁波，当时叫“明州”。
宁波的余姚，是茭白的著名产地，现在依然。当年，遣唐使和留学生去了长安，而大批随员和船员被留在宁波，一呆就是一年甚至2年。这些日本人在宁波逗留，不可能没有吃到过茭白。那么，日本当年从中国引进了那么多食品，包括豆腐和豆芽，为什么就没有引进茭白呢？
这就是一个千年之谜！
上网查到一份资料，说日本科技人员研究茭白始于80年代初期。1986年成立了全国性的茭白研究会(ジザニア研究会)，成员有大学教授、科技人员、茭白种植、经营者等。其成员从事的学科门类有：遗传学、植物生理学、微生物学、作物栽培学、食品加工等。茭白研究会每年都要举行论文报告会,并出版论文。但是，30多年过去，日本依然没有种植茭白。原因是日本人收集了中国各地的茭白，进行了营养成分分析，发现茭白大多只是植物纤维而已。
是不是日本人早早明白了茭白的营养成分，终究没把茭白当回事呢？
我这一介绍，担心会把美味的茭白贬低几倍。
其实，根据中国的医学专家们研究，茭白的营养价值非常的丰富，有大量蛋白质、糖类、维生素B1、维生素B2、维生素E、微量胡萝卜素和矿物质，具有“利尿祛水、清热通便、除烦解酒、补虚健脾”等功能。
松村先生最后讲了一个道理，说日本人对于食物，嘴还是很叼的，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。譬如纳豆，营养学家一致认为，纳豆是个宝，具有抑制肠内有害菌、调整肠内菌群平衡，清洗血管等功能，但是，日本关西地区的人，死活就不爱吃，一闻到纳豆的味，就跟北方人闻到南方的臭豆腐一样难受。但是，日本的关东地区的人，一天不吃纳豆好像很难受，就喜欢这种臭烘烘黏糊糊的味道。
所以，日本人不种茭白，不是茭白的错，只是“纳豆遇到了关西人”而已，所谓“萝卜白菜，各有所爱。”
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