随着社会人口老龄化、工作生活压力常态化，越来越多人受到腰椎退行性疾病（如腰椎间盘突出症等）的困扰。手术是腰椎疾病治疗的终极武器，但术后效果不佳、术后疼痛未缓解的现象却时有发生，严重影响生活质量。
为什么医学指征上成功的手术，却没能换来患者的满意？怎么做才能解决脊柱手术后“患者腰疼、医生头疼”的尴尬局面？
今天，在由上海市第十人民医院、上海建工医院联合主办的脊柱疼痛（颈腰痛）、脊柱手术后疼痛微创诊疗新技术培训班上，中国医师协会骨科医师分会脊柱疼痛专委会主委、上海市第十人民医院脊柱外科主任贺石生表示，脊柱手术后疼痛是一个复杂多变的疾病类型，需要有经验的脊柱外科团队与多个临床团队协作制定个性化治疗方案，“作为医护人员，不仅需要了解关注外科手术，还要更多关注患者的心理健康等多方面，从而让更多患者受益。”
贺石生介绍，仅以腰椎间盘摘除术为例，初次术后10至20年间，有约74.6%的患者仍存在不同程度的腰背痛，约12.6%患者需再次手术治疗，腰椎手术后顽固性疼痛已经成了脊柱外科的国际性难题。
手术成功，为何还痛？贺石生说，“一部分是可规避的，如手术操作的精细与否、方案制定是否合理；而另一部分导致脊柱手术疼痛的原因却让人无可奈何，如腰椎术后神经周围的瘢痕形成。”这种原因导致的脊柱手术后慢性顽固性疼痛处理相当棘手，一旦出现这种情况，治疗就陷入了两难的境地，止痛药往往就成了无奈之选，患者不得不服用大量止痛药以缓解疼痛。原有的慢性疼痛加上止痛药的副作用，患者的生活基本毫无质量可言。“此外，手术后肌肉源性疼痛也是一大因素。”
不过，他强调，患者的焦虑、抑郁情绪也会影响疼痛的发生发展，以往脊柱外科医生往往只注重手术的技法，并以做了“漂亮的手术”为自豪。“但医生的满意并不完全代表患者的满意。在一定程度上，如果能管理好疼痛，有些患者不一定要手术。”
2016年起，十院开始探索多学科诊疗模式，目前已联合上海建工医院，依托同济大学医学院脊柱疼痛医学研究所，共同组建了“上海十院—建工脊柱手术后疼痛微创一体化诊疗专科”，在这里，患者可直接得到紧紧围绕脊柱手术后疼痛开展的预防保健、康复理疗、心理治疗、药物治疗、微创介入、微创手术、开放手术等治疗。
65岁的金老伯半年前因反复腰痛伴右腿的麻痛，在当地医院做了腰椎减压手术，术后影像学片子显示手术很成功，但他却一直被腰骶部疼痛困扰。今年7月，金老伯来到十院求助，经过评估，贺石生团队决定对其行脊髓电刺激治疗术。
脊髓电刺激技术俗称“镇痛起搏器”，是国际上治疗顽固性疼痛最前沿的技术，脊柱手术后疼痛是脊髓电刺激治疗的最佳适应证之一。2003至2014年美国安装的脊髓电刺激系统中，41.9%用于治疗该疾病。
“传递疼痛的神经纤维就像是向大脑报警的110专线，传递触觉的神经纤维就像是普通电话线。”贺石生打了个比方，“慢性疼痛就好比有人不停打110骚扰大脑。”而脊髓电刺激系统通过普通电话线定时跟大脑“聊聊天”，当疼痛再次报警时，大脑可能处于“占线”状态，忽略掉疼痛的一些骚扰。果然，一期测试阶段后，金老伯腰骶部的疼痛得到了明显缓解，随后医生为其顺利地进行了刺激器的植入，这一微创手术创伤小、恢复快，对日常生活无影响。如今他的疼痛大大缓解，睡眠质量改善了，生活质量也提高了。不过贺石生指出，脊髓电刺激疗法并不能完全消除疼痛，但可以明显缓解疼痛，减少顽固性疼痛患者对止痛药的依赖。
“其实，疼痛是一种个人认知，目前团队正在设计面向患者的慢性疼痛自我管理课程，包括给患者一些居家活动的指导性建议，如记录疼痛日记、正念放松法、音乐疗法、患者间沟通交流等。”贺石生说，本次是首次针对脊柱疼痛治疗的规范化培训班，“明年我们将继续开展，希望向更多同行推广该理念和模式，造福被疼痛困扰的患者。”