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来自美国俄亥俄州的蒂芬妮（Tiffany Wedekind）罹患早衰症。（图／翻摄Instagram帐号tenacioustiffany614）

来自美国俄亥俄州的蒂芬妮（Tiffany Wedekind）外型清新俏丽，20岁出头时却开始出现掉发、牙齿脱落等现象，甚至长出许多皱纹，经检查才发现罹患"早衰症"，老化速度比一般人快8倍。她如今已经43岁，尽管时常因为疾病而承受异样眼光，仍四处分享生命故事，激励人心。

蒂芬妮身高仅4英尺5英吋（大约134.6公分），早衰症特征包括窄小脸庞、较小的下巴、鸟喙形状的鼻子与尖锐嗓音，由于已经失去所有牙齿，因此换上假牙。她向Metro表示，"我20岁出头时，头发开始脱落，牙齿也掉了，我的医师开始感到怀疑"。

《太阳报》报导，蒂芬妮始终找不出病因，直到哥哥查德（Chad）因为想要成家而接受基因检测，才发现兄妹俩都罹患"早衰症"。这是一种罕见遗传疾病，源自于母亲一方的基因缺陷，目前世上仅179名早衰症患者，大多数人2岁就会被诊断出来，但预期寿命仅15岁。不幸的是，查德2012年因早衰症去世，享年39岁。

蒂芬妮不仅远远超过预期年龄，成为目前最长寿的早衰症患者，也不像其他病友一样，饱受心血管或骨骼问题所苦。她认为，这必须归功于好好照顾自己与做瑜珈、骑单车的习惯，“我总是充分地享受生活"。

蒂芬妮现在经营一间家居装饰商店，最近也开始尝试减缓老化的新药物洛那法尼布（Lornafarnib）。她坦承，时常因为身高与长相遭到议论，甚至被误认是小孩，但因深知自己是医学奇迹，因此自从哥哥去世后，就决定充实度过每一天，"我知道我还能生活在这里是幸运、受到祝福的……我自认必须把生活过得像其他人一样好"。