尝到“阵风”甜头的印度空军还想要更多的“阵风”战斗机。在第二批5架“阵风”战斗机即将抵达印度之际,印度空军参谋长辛格呼吁印度国防部尽快启动快速采购程序,为印度空军安排已经招标数年的114架多用途战斗机订单,而据印度国防工业消息人士透露,这114架订单很有可能花落达索集团。

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◎已经交付印度空军的“阵风”战斗机

实际上当年印度国防部和达索集团谈判的时候一开始就打算采购100多架“阵风”战斗机,具体方案是先采购36架用着,等到2030年前后再采购114架。结果后来的谈判过程出现了一些偏差,最后126架的订单也没能谈成,这笔在印度国内闹得沸沸扬扬的交易最后以印度采购36架“阵风”收场。

36架“阵风”战斗机对于战斗机机队需要大换血的印度空军而言可以说是杯水车薪,数量远远不够,因此在随后印度空军又启动了114架中型多用途战斗机招标项目,参与竞标的除了“阵风”战斗机以外还有F/A-18E/F、F-21、米格-35和JAS-39。

◎印度海军也想要“阵风”M舰载战斗机

洛克希德马丁公司基于F-16开发的F-21一度在招标中遥遥领先,不过印度空军在撩了一圈之后突然冷淡了下来,招标项目目前似乎处于停滞状态。而在此期间,“阵风”战斗机已经完成了在印度空军的首秀。从印度空军的反馈来看,印度空军对“阵风”很满意,首次接触四代半战斗机的印度空军被“阵风”的性能所折服,现在他们只想要“阵风”。

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◎这下印度国产的LCA战斗机就有点儿尴尬了,感觉像是印度国防部强塞给印度空军的

当然从后勤保障角度来说,相比美国的F-21,采购“阵风”确实是更加务实的决定。印度空军之前没有装备过美制战斗机,对于法国战斗机则要更熟悉一些,印度空军目前使用的法国战斗机就有2款,而且都是达索产品。如果后续114架中型多用途战斗机选定“阵风”,那么至少印度空军地勤的压力要很多,以“阵风”、LCA和苏-30MKI为主力,总要好过“阵风”、LCA、苏-30MKI和F-21(假定)四国军机同时共存的局面,这也是印度空军极力倾向于追加“阵风”战斗机订单的主要原因。