最近，肯尼亚安博塞利国家公园（Amboseli National Park）传来了一则好消息：
今年，在吉力马扎罗山山脚下的大象群出现了“婴儿潮”，共有170头新生大象，其中还有两对双胞胎！
不仅如此，安博塞利国家公园调查发现，新生小象的数量还在上升。
消息一出，让许多人都雀跃不已。
要知道，大象的寿命很长，一般能活到70岁左右，它们基本上每5五年生育一次，怀孕期长达22个月。
所以，每一只小象宝宝都很珍贵，是象群里的“掌上明珠”。
成年象为了保护小象宝宝，晚上甚至会站着睡觉，把小象围在中间，以防被其他动物或偷猎者袭击。
尽管如此，在环境复杂的非常大草原上，小象宝宝的生存率一直很低。
还记得纪录片《大象女王》里有那幕触目惊心的死亡，正是象群里年纪最小的幼象米米，瘦弱的它因为跟随象群寻找水源，长途跋涉，最后体力不支倒在了干枯的水坑边，没了心跳。
米米的母亲跪在孩子身旁哀嚎，象群其他成员也聚到她的身边，发出声声悲鸣。
小象两岁以前只能喝奶，有时需要靠全家族的力量来抚养。
因此，水源对象群来说是最重要的条件。
而近期肯尼亚丰沛的降雨量，植物与水源变得丰富，大象们不愁吃喝，不需要四处辗转寻找新水源，连带提高了小象宝宝的存活率。
当然，除了自然原因，我们人类的努力也不可忽略。
肯尼亚政府和各动保组织，这些年加大了打击非法盗猎的力度，为象群提供了相对安全的生存环境。
还有不得不提的一群人，花了43年的时间，给小象宝宝们当“专职保姆”。
达芙妮·谢德里克，是世界上第一个成功将新生小象抚养长大的人。
这些小象，都是她在草原上“捡”来的。它们有些失去了母亲，有些从象群走失，流离失所成了孤儿，无法自理。
可能许多人不清楚，要把一头小象宝宝养活有多难。
很久以前，达芙妮就经历了许多个绝望的灰暗时刻。
小象宝宝一般四岁后才完全断奶，在那之前，母乳是它们主要的营养供给。
起初，达芙妮给小象喂牛奶和人类的婴儿奶粉，但它们都出现了拉稀的情况。
毫无办法，只能给小象喝清水和葡萄糖，维持正常的营养。
可小象宝宝还是日渐消瘦，无力站起来。
试了很多配方，达芙妮尝试调配适合小象宝宝喝的奶，都失败了。
达芙妮抱着奄奄一息的小象嚎啕大哭，既心痛又焦急。
“这可怎么办呢......”
达芙妮和丈夫大卫·谢德里克，把一生的时光都奉献给了野生动物保护事业。
从业几十年，他们头一次遇到了如此无助的情况。
要他们放弃是不可能的，对于这对夫妇来说，这相当于让他们眼睁睁看着自己家人等死。
好在，他们终于找到了正确的配方——婴儿奶粉与椰子油混合。
他们用新调配的奶粉，给刚刚出生三周的小象艾莎喝，把艾莎给救活了。
新的希望，重新燃起了达芙妮的热情。
可命运又跟她开了玩笑。
艾莎重获新生不久后，丈夫却意外离世了。
好长一段时间里，达芙妮都没能走出痛失挚爱的阴影。子女都劝她离开肯尼亚，移居其他城市。
沉寂良久，她才说：“大卫在这里，我的其他家人也在这里，我要永远地留在这片草原。”
1977年，为了纪念逝去的丈夫，达芙妮成立了大卫·谢德里克野生动物基金会（Sheldrick Wildlife Trust）。
如今，这是世界上救助大象、犀牛等野生动物最成功的公益机构，为有需要的动物提供生命和希望。
达芙妮成立的大象孤儿院，专门收养那些因为人类盗猎失去母亲、从象群里走失的“小朋友”。
它们年纪都非常小，在失去妈妈、受到伤害后，小象宝宝们极度缺乏安全感。
初次被送到孤儿院的寨子时，经常不好好睡觉、不好好吃饭，各种闹腾。
达芙妮说，照顾这些小象宝宝，要像照顾自己小孩一样。
“大象妈妈能给它们的，我们也可以。”
饲养员为了安抚小象宝宝的情绪，会给每个小象盖上毛毯，就像象妈妈的肚皮一样，给它们安全感。
他们有时也会让小象宝宝靠着自己睡，像象妈妈一样整夜陪睡。
等小象宝宝再长大一点，饲养员就会带它们出去和其他小伙伴玩耍，让它们变得开朗一点。
每只小象性情都不一样，有些懒虫完全不爱运动，饲养员偶尔还要当陪练，带它们动起来。
出门溜达碰上下雨，饲养员为了防止小象患上肺炎，会为它们穿上特制的雨衣，为它们打伞。
对了，还要定期带这群熊孩子去做泥潭SPA。
肯尼亚常年炎热，泥浴可以给它们敏感的皮肤降温，起到防晒的作用。
小象宝宝们都超级喜欢这个项目，每次去泥潭，总是快乐不知时日过，玩得流连忘返。
有些赖皮鬼，到点了还不愿回家。
“呜呜呜呜呜呜我不走，我还没玩够啊！”
回家路上也不忘逗一下饲养员，一只象的捉迷藏玩得不亦乐乎。
偶尔也捉弄一下巡逻员，突然窜出来吓人一跳。
还有调皮一点的，常常有一些令人摸不着头脑的举动。
饲养员：“小老弟你干嘛呢？？？”
孤儿院每天最热闹的时刻，就是饭堂开饭的时候。
小象们都很能吃，每隔3个小时就要喂一次奶，一顿都不能落下。
中午的时候，只见饲养员喊了一句只有小象宝宝才听得懂的“暗号”，于是几只小象赶紧从树林窜出来，各回各家，静待午餐送上门。
“兄弟们兄弟们，是开饭的信号！给我冲！”
有时外出散步，饲养员还得用小推车把奶带上。
喂奶的时候，两只手更是不能闲下来，真的比带娃还累。
不仅要看好这群熊孩子不要抢食打架，还要提防那些吃饱了回来偷奶喝的贪吃鬼。
吨吨吨吨吨吨一顿猛喝之后，还不满足，缠着饲养员耍赖。
“再给一瓶嘛，就一瓶！”
机灵鬼Dololo是个3岁的小男孩，还不够力气拖住饲养员，于是每次喝完自己的奶，就跑到姐姐声旁，仰着头试图接住那些滴落的牛奶......
大象孤儿院有上百名经过专业培训的饲养员，对于特别小的幼象，实行一对一的保姆式照顾。
但是，他们不能让这些小朋友过度依赖自己。
大象是非常有灵性的动物，庞大笨重的身躯里，包裹着温和细腻的感情神经。
产生太过深厚的感情后，一旦分离，它们就会因为过度思念而死去。
所以，即便饲养员再疼爱某一头小象，也不能为它投入太多的感情。
毕竟他们救助小象的最终目的，是为了让它们长大以后，能在野外更好地生存。
每一只被收养的小象宝宝，在孤儿院都能被悉心照料直至成年。
等它们适应野外的生活后，就该回到属于自己的地方。
饲养员说，即使有些小象放归自然很多年，他们仍记得孤儿院的路，偶尔会拖家带口回来探望他们。
一见面，就用鼻子亲昵地拍拍饲养员肩膀：“这些年辛苦你啦~”
为了让大家对大象产生更多共情，达芙妮的基金会还有领养的服务。每年只要50美元，我们就能“云养”一只小象宝宝。
要注意的是，这个是多人领养的模式，毕竟50美元还不够它们两天饭钱啦~
在官网上可以看到每只小象的收养故事和详细信息，领养成功后会收到一封证书，还有每个月不定期的日记更新，和小象油画。
今天鹅子吃了多少，最近交了啥新朋友，心情咋样......饲养员都会一一报告。
网上有不少朋友领养过，据说还有人亲身到孤儿院见过自己鹅子，这种感很奇妙。
不仅大象孤儿院，达芙妮这个野生动保基金会还成立了反偷猎小组，追踪非法盗猎的团伙。
还有移动兽医部门，每日在草原上巡逻，一旦发现有受伤的动物，立刻施展救援。
他们救过被毒箭射中的长颈鹿、被人类设下的钢丝套住脚的大象......
稍晚半步，这些生灵都会离死亡更近一步。
不可否认，人类依然是这些野生动物最大的天敌。
但同时，我们也不要忽略了那些正在为保护动物而努力的人。
不仅那些在草原上冒着危险与盗猎分子斗争的巡逻员，大象孤儿院里的饲养员，我和你，都能为这些生命尽一份力。
西方有句谚语，大象永远都不会忘记。
大象拥有超乎常人的记忆力，它会记住每一份痛，也会记住每一份爱。
生而为人，我们也永远都不会忘记——
保护自然，依然任重而道远。
达芙妮曾经说过，她希望大象孤儿院可以尽早倒闭，因为每收到一只小象，就意味着又一个大象家庭受到伤害。
每次提起大象，我们总会下意识地想起血迹斑斑的象牙，和一具具惨不忍睹的“尸体”。
希望以后踏上这片草原，这里已没有了大象孤儿院，没有叼着奶瓶四处跑的小象。
陪在它们身边的，是这些高大又温柔的身影。