“禅让”在王朝时代并不少见，有被迫的，也有自愿的。禅让，是指统治者生前把首领之位让给别人，“禅”意为“在祖宗面前大力推荐”，“让”指“让出帝位”。“禅让”可分“内禅”与“外禅”，“内禅”为帝王将帝位让给同姓人，“外禅”谓天子禅位于外姓，如尧让位于舜。
而南宋就有四次权力的内部交接。
第一次，1130年，宋高宗赵构禅让给儿子宋简宗赵旉（内禅），后复位。但对于宋简宗，史学界一般不承认，为什么呢？
话说，建炎三年，苗刘兵变，宋高宗退位，苗傅、刘正彦立魏国公赵旉为傀儡皇帝，改元明受，同年，宋高宗又复位，迁都临安府，立魏国公赵旉为皇太子。但赵旉立为太子后不久就生病，宫人不小心踢到金炉发出声响，太子受到惊吓，随后病情转剧。最后于同年七月十一日去世，年仅2岁。
可见，这次禅位是被迫的。
第二次还是宋高宗赵构，将位置内禅给了赵瑗，后更名为赵玮，是为宋孝宗。
说起宋孝宗的故事，还是蛮有趣的。当时，金兵南下的威力实在是太猛了，吓得赵构落下了生理暗疾。后来，从旁支中挑了二人，赵瑗与赵璩，并将其养在宫中。
估计，赵构还是期望能有自己的后人，故一直没有立储。眼看自己就要五十岁了，但亲生儿子还是没有踪影，赵构才认真考虑起继承人。选谁呢？赵构很有才，分别往两个候选人处各塞了十个宫女。隔了数日，便让人去检查。
赵瑗采纳了王府教授史浩的建议做了回“君子”，这些宫女完好如初。那赵璩呢？结果正好相反。想来，这是对赵构用意的解读不同。于是，赵瑗胜出，更名为赵玮。其实，赵玮对于抗金是持积极态度的，甚至，还一度请缨，愿意出征。
这真是不了解他的前任啊，赵构本就不愿意和金交战，若真的将金人打跑了，那皇位是不是要提前交出来？在赵构非常生气的时候，突然看到了一封“悔过书”，这才没和他的接班人过多计较。所以说，皇帝身边的近臣很是关键。这一次又是史浩，替赵玮起草了悔过书，化解了一场危机。
后来，赵玮非常注意自己的言行，主动降低姿态，让大臣们很是欣赏。而赵构也察觉到了，御驾亲征建康（南京）回程后，正式立赵玮为皇太子，更名为赵眘。最终，在赵构56岁这一年，他以自己年岁大了为由禅位。当然，对于赵构来说，此时禅让无疑是最明智的选择。
因为，让一个听命于己的继承人早点替代自己处理朝政，既省得自个儿为政事烦心，还能进一步换取他的知恩图报。这样既可以安享尊荣，还可以在适当的时候以太上皇的身份左右大局。后来，宋孝宗对赵构也是极好，生活上的照顾更是不必多说。甚至，连国策定夺都尽量尊重他老人家意见。
其实，宋孝宗是真有心收复失地，只是上面的太上皇一如既往地告诫：“这个仗你得掂量，对方不过是输赢问题，而我们可能就是国亡。”
苟延残喘不会死吗？
若不是后来北方势力的纷争，南宋估计早没了。
此外，赵构身为太上皇，一干政就是25年，不仅弄得宋孝宗没了脾气，还对政事没有了兴趣，只能以沉默来对抗。
于是，第三次禅位开始了，这次是宋孝宗。
当时，宋孝宗也是迟迟没有定下继承人，这主要有三点：
一是、忙着自己的事业；
二是、要照顾赵构这位太上皇的情绪；
三是、他看好三儿子赵惇，认为他最像自己。
其实，宋孝宗的三个儿子都是原配皇后所生。所以，儿子们就开始较劲了。三儿子赵惇先有了儿子，两个月后，老大赵愭也有了儿子。这时，宋孝宗不得不立老大赵愭为太子。但是，赵愭的寿命太短，两年后就走了。其后四年，宋孝宗一直没有立太子。
后来，宋孝宗还是立了三儿子赵惇为接班人，因为，二儿子赵恺也病逝了。于是，三儿子赵惇的皇位算是稳当了，便想着早日当皇帝。毕竟，前面有案例。为此，赵惇对宋孝宗进行了试探，后者怎能听不出？不过，宋孝宗还是不太愿意。
于是，赵惇动用了宋高宗皇后吴氏的力量，并借助于扶箕术，“皇太子淳熙十六年二月壬戌即大位”。对此，宋孝宗一直坚持到替宋高宗守孝三年后才正式放手。想来，宋孝宗绝大部分的执政时间，都在听太上皇的“教诲”，这个皇帝做的也实在没什么滋味。
最终，在淳熙十六年二月二日，宋孝宗正式禅位给皇太子赵惇，即：宋光宗。
但是，宋孝宗的三儿子赵惇真是一点都不像他。宋孝宗虽然不是赵构亲生，但却是尽孝极致。而宋孝宗的亲生儿子赵惇，一上位就将老爹的旧臣给除了，还想早点立自己的儿子赵扩为太子。于是，被宋孝宗给驳了，认为赵惇的儿子不如二儿子赵恺的儿子“有才”。
试想一下，这样的结果赵惇能高兴吗？自己做了皇帝，自己的儿子却不能做皇帝？于是，赵惇选择和宋孝宗尽量不见面。其实，在当时看来，赵惇的行为是极其“不孝”，事关皇帝的品德，那是大事。然而，赵惇还是坚持，因为，在他看来，宋孝宗不同意自己立自己的儿子为太子，就是有意要废了自己，所以，宋光宗更要极力躲着宋孝宗。
甚至于，连宋孝宗过世，赵惇居然都不送终，并拒绝主持大丧。这一下事情就闹大了，已八十高龄的宋高宗皇后吴氏开始主持局面。于是，在大家摸不准赵惇是打算立储还是禅位的时候，吴氏直接做了决定：宋光宗赵惇禅位。甚至，连宋孝宗的丧事都是在她的安排下，好歹挽回了皇家的尊严。
后来，赵惇疯了，他的儿子是之后的宋宁宗。
这就是南宋的第四次内禅。
“内禅”本是皇家为了保持权力平稳过渡的产物，到了南宋时期，父子三朝却成了权力之间的较劲，有人抑郁，有人疯，真是令人悲哀呀。
参考资料：
【《宋史·卷三十三·本纪第三十三》、《宋史·光宗本纪》、《四朝闻见录》】