地处胶东半岛西部的平度，是山东省面积最大的县级市。这个知识点，相信很多朋友都早已知晓。
实际上，这句话的原文在平度市官网的市情概览中就能找到，完整的说法是：“（平度）全市总面积约3176平方千米（公里），约占青岛市总面积的3/10，是山东省面积最大的县级市。”
文中说的是“县级市”，实际上，如果换成笼统意义上的“县”，平度的面积如今在山东省也是排第一。
（平度市的位置示意）
3176平方公里是什么概念？通过对比或许更好理解。同在胶东半岛范围内，如今烟台下属的蓬莱区（1197.1平方公里）、龙口市（901平方公里）、招远市（1432.32平方公里）三者相加，陆地总面积也不过3530.42平方公里，仅比平度市大一点。而在目前青岛的七区三市当中，其他两个县级市胶州（1324平方公里）和莱西（1568.2平方公里），加起来的面积也不如平度。平度之大，可见一斑。（以上面积数据均来自各地市志或官网）
知其然也要知其所以然。平度现在是山东省面积最大的县级市不假，但这个“最大”，并非与生俱来，而是一系列区划调整的结果。简单总结的话，平度的大，主要是两方面因素的影响。
（莱西的面积不算小，但跟平度一比，明显要小一圈）
第一方面的因素，就是平度自身的区划具有历史稳定性。
现在的平度市，前身是平度县。而平度县的前身，又是明清时期的平度州。平度州的前身，则是之前的胶水县。实际上，自从胶水县时期开始，平度的区划就相对稳定。胶河、小沽河、大泽山以及后来开凿的胶莱运河，为平度提供了一个天然的边界框。直到今天，这些地标也是平度很相邻县市的主要分界线之一。
此外，作为一个内陆县市，平度在历史上几次胶东区划的大调整中，也都没有受到影响。
第一次大的调整期是在明清时期。明代在胶东沿海设有大量卫所，到了清代，卫所功能淡化，于是就有裁卫设县的举动。同一时期，莱阳、文登等大县都划出土地成立新县，面积因此减少。而平度因为是内陆州县，就没有这方面的调整。
第二次大的调整期是清末民初。当时，沿海地区纷纷开口通商，烟台、青岛等地逐渐开始形成城市。新城市的出现，自然会减少原来旧县的辖区。原莱州府辖下的即墨县面积也很大，但随着青岛市区的变大，即墨的范围也逐渐缩小。如今青岛七区当中，除了黄岛之外，其他六区均源自老即墨县。而平度因为地处内陆，在这一轮大的调整期，也没有什么影响。
（平度、莱西交界处的小沽河大桥）
第三次大的调整期是上世纪四五十年代。因为战时的特殊背景，胶东地区析出了不少新县，莱西、乳山等县就是在这一时期出现。当时，平度县虽然也一分为四（平度、平西、平东、平南，平南县后来改名蓼兰县），但到了五十年代初，这四个县又先后合并，重新成为完整的平度县。
从平度史志资料的记载来看，总体来说，平度的县级区划一直相对稳定，相对大的调整只有 1957年。当时平度县周戈庄区全部及万家、兰底、崔家集区的部分村庄分别划归高密、胶县、昌邑。但这个调整，对平度整体的框架影响不大。
（平度、昌邑之间的胶莱河）
刚才说的第一方面因素，主要是平度自身的稳定。而比肩者面积的大幅减少，则是第二方面因素带来的客观效果。
在古代，州县的面积通常都很大。实际上，即便按照民初时的区划，山东省境内也有很多大县。在胶东地区，除了平度县之外，莱阳县、牟平县当时也都是大县。而在沂蒙地区，沂水县的面积也都不小。
（大泽山水库）
以当时的莱阳县为例，面积大约是现在莱阳市（1732平方公里）和莱西市（1568.2平方公里）的总和，两者相加，已经超过了现在平度市的面积。也就是说，如果莱阳、莱西不分家的话，平度也不能成为山东省面积最大的县级市。而在划出乳山县大部、烟台市莱山区、高新区等地之后形成的烟台市牟平区，现在也有1511平方公里，如果算上之前的部分，面积也跟平度相差不多。至于沂蒙地区的沂水县，则析出沂源县大部和沂南县的大部，剩下的面积还有2434.8平方公里，若三者相加，显然要超过平度。
因此，平度能成为山东省面积最大的县级市，也算是“时势造英雄”了。