季节性流感，简称流感，主要由甲型或乙型流感病毒引起，由于流感病毒能够在空气中迅速传播，常常会引起区域性的流行。流感，主要发生在冬季，在北半球从10月到3月；南半球从4月到9月；在热带和亚热带地区，季节性流感可以全年发生。今年，预防流感显得更为必要。
流感的主要症状，包括突然发热、咳嗽、头痛、肌肉和关节疼痛、喉咙痛、流鼻涕等，其中，咳嗽可能很严重，会持续2周或更长时间。虽然，多数人被流感击中后，会在1周内从发烧和其他症状中恢复，不需要进行特别治疗。但是，对于高危群体，则会引起严重的疾病或死亡。因此，重点人群需要提前接种疫苗进行预防。
根据世界卫生组织的建议，容易患严重流感的人群，需要接种疫苗，这些人主要有6类人群，第1是处在孕期的妇女；第2是5岁以下儿童；第3是65岁以上的老年人；第4是患有哮喘、心脏和肺部疾病、糖尿病等慢性疾病患者，以及艾滋病病毒感染者或病人；第5是卫生保健人员等流感接触风险较高的人群。除了这5类人以外，目前专家们还建议，第6类，肥胖人群，也应该列入高危人群，提前接种流感疫苗。
本星球的科技水平已经相当发达，但是，流感的年度流行，仍然每年会造成300万到500万的严重病例，约25万到50万例相关死亡。在历史上，1918年的西班牙流感，曾经造成总人口中约5%的人离世，人数高达1亿。死亡原因主要是病毒消耗人体的免疫细胞，破坏肺部功能。因此，对于可能发生的流感大流行，需要保持高度警惕。
流感疫苗需要每年接种。这是因为，流感病毒表面有血凝素蛋白，上边有7个突变热点会不停变异。流感病毒，分为甲乙丙3型，甲型流感病毒，根据病毒表面蛋白血凝素H和神经氨酸酶N的结合情况，被分成不同的亚型。每年，科研机构会预测将要发生的流感，指导疫苗制备。目前的流感疫苗，可以预防3到4种流感病毒。但是，存在的难题，仍然是预防效力不够，通常为60%。
接种流感疫苗后，部分人可能会有轻度不适，常见的不良反应是注射部位疼痛、红肿、压痛或肿胀，还可能出现低热、头痛、肌肉疼痛，这些反应会持续1到2天。鼻喷流感疫苗的常见不良反应，包括流鼻涕、喘息、头痛、呕吐、肌肉疼痛、发热、咽喉痛等，这些症状轻度且短暂。因此，不要因为观察到其他人的不良反应，就害怕接种。需要指出，部分人接种疫苗后，仍然会感染流感，但是，研究显示，接种疫苗可以降低患病人群的疾病严重程度。流感疫苗的保护效力，取决于接种者的年龄和健康状况，以及疫苗与病毒之间的匹配程度。
流感疫苗的效果不尽如人意，是科学界攻关的重点。好消息是，近期《科学》杂志发表论文指出，研究者已经找到了问题的关键，骨髓浆细胞。因为，接种疫苗后，迅速活跃起来的骨髓浆细胞会在几个月内失活。这项发现或许能够为疫苗耐用性研究提供新的思路。此前，1996年就有学者发现，骨髓浆细胞在接种疫苗或感染病毒后，会不断产生抗体，而且，某些骨髓浆细胞可以生存多年，从理论上看，这意味着此类细胞可以提供永久的免疫力。让咱们先抓紧预约接种疫苗，迎战今年的流感季，同时期待科学家找到解决问题的钥匙，制备出打1针就可以终生防流感的疫苗吧。
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