1972 年夏天某日，一场突如其来的暴雨从天而降，雨水从光秃秃的山岭上倾泻而下，汇聚一处，沿漳河咆哮而去。
洪水退后，当地正在平田整地的群众在河岸边惊奇地发现一座座被水冲开的坟墓及塌陷的坟坑，在发现许多金银玉器 的同时，也看到了墓穴中一幅幅精美绝伦的砖雕刻画。
汪氏家族墓地景色
得知这一情况后，文物部门有关人员迅速赶赴当地，专家们得出一个令人震惊的结论：这座占地面积约３万平方米的古墓，是元代陇右王汪世显及其后裔的家族墓地，为 我国迄今发现的最大的元墓群 。
汪氏家族是元代一个十分显赫的大家族，自元代祖皇帝成吉思汗铁骑进入中原以后，汪世显及其儿孙们为朝廷效命疆场、屡建战功，一个个获得高官显爵，从汪世显到其曾孙五代，贯元朝始终，“为官者180余人，其中王者三，公者十”，即著名的 “三王十国公” 。
1972年至1990年前后，甘肃省博物馆文物工作队对汪氏家族墓地分批次进行挖掘，700多件珍贵文物陆续出土，但品位最高、最引人瞩目的，首推汪惟贤（汪惟贤是汪世显的孙子，是元代“故荣禄大夫、大司徒”）墓出土的这件玻璃莲花托盏。
定睛观察这件莲花托盏，用流光溢彩，玲珑明艳，格调非凡……这些词来形容它一点都不为过。
迄今为止，它是我国出土的最完整的一套元代玻璃托盏，由盏和托两部分组成，为普兰色半透明玻璃质地，盏身呈七瓣莲花形，托腹壁直外撇呈八边形，外边沿呈八瓣莲花形，胎内气泡比盏内多。托与盏搭配得相得益彰，宛如蓝色夜幕下一朵盛开的睡莲。
看到这里很多人会问，玻璃这种材质，不是清朝才开始广泛出现的嘛？元代的玻璃又是什么品种？
玻璃VS琉璃
复旦大学钱文忠教授曾说过一句话：“只因为吹了一口洋气，琉璃不再是奢侈品！”
我们现在所说的玻璃就是玻璃，而琉璃通常是指覆盖有彩色釉质的建筑瓦件。但是在我国古代， 玻璃一直被称作琉璃 。
那古代，古到啥时候呢？有没有个明确些的分界线呢？
据田自秉先生所著的《中国工艺美术史》介绍， “琉璃”一词比“玻璃”这个词出现得要早，“玻璃”的说法在南北朝以后才有出现，两者在表意上略有不同，但通常清代以前的琉璃是指玻璃，清代以后的琉璃是专指有釉面的砖瓦。
琉璃瓦片
弄清楚了概念问题，我们再来说这口洋气儿。
如今，玻璃在我们的生活中已经到了无处不在、不可或缺的程度。少了它，我们的生活质量都会下降很多，但是玻璃制作技术最初并不出现在我国。
一般认为，玻璃诞生于5000多年前的美索不达米亚平原，随后经阿拉伯传播到了世界各地。
广西合浦县文昌塔70号墓出土 西汉 玻璃杯
从考古成果来看，我国最早的玻璃制品出现在西周时期，但是工艺很原始，发展也比较缓慢。到了春秋战国，玻璃器的制作和使用进入了一个发展期，目前可见有不少这一时期的玻璃器实物出土，多是一些小件装饰品，比如玻璃珠、玻璃管等。
湖北曾侯乙墓出土 战国 蜻蜓眼琉璃珠
在湖南长沙地区发现的100多座战国楚墓中，有80多座都出土了玻璃璧，可见当时的楚国很可能是重要的玻璃产地。
玻璃璧
产自中国？中亚？
对这件玻璃托盏的出产地，学者们持有颇多不同观点。一些认为我国开始制作玻璃茶具的时间较晚，技术水平也不高，而这套托盏工艺却极为精美，很可能并非产自我国，而产自中亚。
首先，自汉代以来，中国与中亚的文化物资交流十分密切，汪惟贤既是蒙古族官僚世家，得到域外精品自然轻而易举。
此外，这件我国早期的国产玻璃器多为绿色、淡绿色和白色，只有中亚地区的器皿较多采用蓝色。而且，当时中国制造的玻璃器多薄而小，这款莲花托盏却是器型大而厚，极有可能自他国传入。
不过，也有专家对此持否认态度，因为他们认为，元代时，我国是有能力做出这样的精美物件的。
元初，出于巩固政权的需要，统治者采取了一系列有利恢复生产、发展经济的措施，传统的工艺美术得以复兴和发展。统治者们为了满足自己的物质生活和精神享乐的需要，将从战争中掳掠来的欧洲、阿拉伯地区及西夏、金、南宋的各行工匠组织起来，建成庞大的 皇家官办手工业作坊 。
匠籍可世代相传，子承父业，便于积累工艺经验，提高技艺，使官办手工业人才荟萃，技艺精湛，生产出了大量高级手工艺品和消费品。所以，在这股中西合璧的风潮的影响下，做出类似玻璃莲花托盏这样的器物，也不是不可能。
这套玻璃莲花托盏精美的外型和秀丽的色泽充分反映了元代工艺美术的发达，其高超的制作技艺也被世人所惊叹，是元代出土玻璃器中的极品，堪称 国宝 。