被誉为地球38亿年生命史上，最惨烈的一次大灭绝——二叠纪-三叠纪大灭绝事件，是发生在约2.52亿年前。如今，人们通过科学家们一番努力，通过那个遥远古代所遗留的贝壳化石证据。而最新的科学研究，已让我们一点点地逼近大灭绝事件的真相，科学家们一点点地利用技术手段去还原当年的地球灾难触发的过程。
至少就目前所掌握的科技手段，科学家们很有信心地表示，通过追踪地球化学物质的变化，搜寻蛛丝马迹，他们离破解地球最严重那次大规模灭绝事件，并不远矣！
最直观的方法，就是通过那个古老年代，在地球所遗留下来的物质。比如，南阿尔卑斯山脉蛤类腕足动物这类贝壳化石的研究。它们完整地记录了，受大气中二氧化碳浓度影响的海水PH值，而最异常的一个变化是在约2.52亿年，二氧化碳却发生了短暂性飙升，突如其来的注入大气中去！
研究人员依据这个变化数据，去推理与论证，第一个假设是系列的火山喷发所造成。比如西伯利亚一带的巨大火山集体的喷发，都会导致气候突变，全球温度急剧飙升、海洋海水严重酸化，大量矿物质溶解入海水里，或许会导致某个物种的突然爆发，海洋里的氧气被消耗殆尽，而大部分的物种灭绝成为了无可避免的结局。
而留给我们如今人类，只留下了一个令人震撼不已的结果：大约96%的海洋物种和70%的陆地脊椎动物物种被永久灭绝。
英国的圣安德鲁斯大学，海洋生物地球化学家 Hana Jurikova点出了问题的要点：这种相互关联的生命维持周期，像多米诺骨牌崩塌般的过程，或许就是导致二叠纪—三叠纪，大灭绝事件如此大规模灭绝的灾难原因。
但光有假设理论，很显然不够，科学是需要严谨的论据与数据事实。为此，科学研究小组，利用大型二次离子质谱仪(SIMS)等高精度仪器，测量了贝壳中硼和碳的不同同位素，以获得海水酸度的读数。结合详细的计算机模型，这些数据可以用来重现大灭绝的变化过程。
这些详细的科学信息与数据的收集，让我们首次地对2.52亿年前的大气环境进行了重建与模拟，一点点还原破解那个时代的地球，到底如何发生这些历史性的惨案，以及事件发生后，几千年时间里，地球的变化与它如何一点点恢复元气。
至少，如今这项最新研究，已回答了有关事件组合及其顺序的一些问题，并清楚地将二氧化碳上升与火山活动联系起来。分析和建模还表明，触发大灭绝的另一个重要因素——海底微生物释放大量甲烷——这个在过去，看起来并不显眼的变化。但数据却表明，它同样是个不容忽视的疑点之一，甲烷水合物的溶解，究竟在大灭绝时代扮演一个什么样的角色，还待科学拿出更多的数据。
当然，这一系列的破解过程，依旧没抵达终点，还有很多事情与真相，等待科学去发现。比如，究竟是什么促成了这一现象，它们持续了多长时间，以及那些残存下来的物种，是靠什么存活下来的。这些问号，依旧盘旋于科学家们的脑袋上空！
但这项新研究之所以令人兴奋，是因为它展示了：我们该如何通过不断优化和改进的分析技术，来加深对过去与地球历史的理解。正是这些新技术涌现，比如光谱分析法的使用，考古学对腕足动物化石的研究。这些新技术，不可思议地帮助了我们，重现2.5亿年前的环境变化过程。