文|慕亭衣
关于楚国国名的来源，此前有多种说法。但是新发现的“清华简”中的《楚居》（由楚国史官所写）给出了另一种解释。据《楚居》中一段对楚先君鬻熊的记载：
鬻熊的妻子妣厉，生子熊丽时难产，剖腹产后妣厉死去，熊丽存活。妣厉死后，巫师用荆条（原文中为“楚”）包裹其腹部埋葬。为了纪念她，后人就称自己的国家为“楚”。
01追溯前生，是一个民族不忘的根本
楚人的祖先最早活动在黄河流域的中原地区，据司马迁《史记·楚世家》记载，楚的祖先是三皇五帝中五帝之一颛顼高阳氏的后代。
关于楚人的祖先有很多种说法：
第一种说法，楚人是火神祝融的后代，祝融和他的部落，后来被分封在祝融之墟，据考证，祝融之墟如今就在河南新郑附近。
第二种说法，楚国的伟人屈原，曾在《离骚》中写道“帝高阳之苗裔兮”，同样在《史记楚世家》中也有着相关记载：“楚 之先祖，出自帝颛顼高阳。”这也表明了楚人的先祖是三皇五帝中的帝颛顼，当然也是中原人。
据考证，楚族部落最早的活动区域亦是在黄河流域的中原地区。三千多年前，有一个商王朝，经常打压楚族部落，逼不得已楚人的祖先只好向南方迁徙。最后他们凭借着吃苦耐劳，不畏艰难的精神选择在今天湖北附近的荆山一带，定居下来。
离开中原的楚人，在这里一代代繁衍生息，尽管习惯了南方的生活，但他们始终没忘记自己是中原人，也提醒着的下一代。从最开始努力学习他们的语言，到相互了解风俗习惯。他们尝试着与不同的部落通婚，和他们学习各种生存技巧。在这个过程中，楚人心中始终藏着无奈与不甘。
他们更没有忘记，因为他们不想被人称为”蛮夷“。
即使楚人有着中原人的血统，可却因为离开中原的时间太久，楚人部落的中原气息越来越淡。当商朝的使者来到楚族部落，看到他们手里拿着落后的工具，身上穿着有明显南蛮特点的衣服，口中说着方言浓重的南方话，就直接认定他们是蛮夷人。
就算楚人一直强调自己的是中原血统，他们却被中原人看不起。这种失落感，羞耻感油然而生，可还有什么可以证明。
商王朝要求楚人像其他蛮夷部落也要定期来朝，将部落里最好的物品献给商王。楚人以为这样的服从可以换来安定的生活，可没有。对于商王朝来说，楚人是落后的蛮夷，不配与中原人享用世间的任何资源。
商王朝将所有南方的蛮夷部落分成低等种族，更是像驱赶动物一样随意猎杀他们。
没有自尊，没有平等，对于楚人来说，只有回到中原，才能结束这样的噩梦。
在商朝末年，楚人的部落首领叫鬻熊，此时的楚族部落已经在南方发展得相当壮大。而商王朝此时是帝辛在位，也就是商朝的最后一位君主——商纣王。
对于商纣王的评价褒贬不一，荒淫无度，暴虐成性，英勇神武，能徒手与野兽搏斗。商纣王在位期间，很重视领土的稳定与扩张。到了商朝后期，中原地区民不聊生，商纣王的不断侵犯激怒了许多部族。
这时出现了一个叫周文王姬昌的人来到了楚族部落，他要和鬻熊商议反商大计。
但这个计划需要很多人的协助，此时在外流亡多年的楚人，更是迫切地需要一个可以证明自己身份的机会。于是鬻熊带着楚人，开始向中原挺进。
周文王还邀请了另外十几个对商王朝不满的小国，这一次的战争对商王朝产生了巨大的打击，楚人的伟大领袖鬻熊也在这场战争中牺牲。
终于这场战争周文王与楚人们胜利了，周文王对在这场战争付出努力，付出贡献的小国们进行了奖赏，受赏的楚人代表，是鬻熊的儿子熊丽。
这场战争，让楚人感受到被世人认可。熊丽以为自己可以代替父亲鬻熊得到荣耀，毕竟这也是代表着楚人部落的荣耀，可在周王的分封名单上，并没有楚人。
这一场战争，楚人付出了一切，他们背井离乡，在战场上洒热血，还失去了首领。他们倾尽所有，最后没能换来一丝丝的回报。
周朝也许和商王朝一样，这只不过是落后的蛮夷之族尽了一点微薄之力而已。
02只有自己强大才能守护好自己的家园
周成王时期，此时楚族部落首领是熊绎。周成王成为了一名贤德的君主，虽然奖赏了周朝建立之后所有有功之臣的后代，可当时为此付出了一切的楚人却一点没有赏赐。
周成王把熊绎封在楚，给了他子爵的土地，姓芈氏，但没有爵位，这意味着什么？熊绎依然是周成王的臣子。
芈姓在《史记·楚世家》等文献中，是楚族族姓。
早在熊丽在位时期，开始逐渐建立统治关系，树立自己的权威，并对其土地、百姓征收赋税，开始实行有规模、有秩序的统治。但这一切周王朝不认可。
这一次周王分封给楚人丹阳这一地区，有了明确的姓和都城。虽然只有五十里地，但让楚人得到了认可与尊重。于是部落首领带领族人，开始了建设、扩张之路。
虽然楚人得到了丹阳这块地，可是周成王没空搭理这个小族，而且诸侯各国也是同样看不起这个小地方，认为楚国的势力特别渺小，根本不会对中原产生什么威胁。
这也让熊绎有更多的精力带领部落好好发展。在熊绎的指挥下，朝着东、西、南三个方向扩张，大片的土地逐渐被楚人占据。很快占据了湖北、湖南、江西等地区的土地。随后，楚人正式建立楚国，定都丹阳。
这是中国先秦史上十分重要的国家，历时达八百年之久的楚国，诞生了。
曾经被忽略的小小部落，如今成为了除了周王分封的几个诸侯国外，就属楚国地盘最大了。
楚人立国后，与中原诸侯一样，必须按时述职进贡，可是当时的楚国刚刚稳定，生产力低下，十分贫瘠。最后熊绎带着桃弧棘矢和苞茅进贡。
熊绎越接近中原，这心里越激动，想着自己的祖先不知道多少个日夜期盼着能回来，最后都没有实现，如今他能以诸侯的身份回来了，无比的光荣。
熊绎恭恭敬敬地拜见了周天子，并虔诚地献上保存完好的贡品。可是周天子并没有把熊绎放在眼里，甚至还拒绝了他入殿的请求。还让熊绎主持火事。这样，熊绎被命为火师，与鲜卑之君一同在殿外看守祭祀用的火堆。
如果说当年楚人帮助周文王攻打商朝，最后因为没有得到应有的分封而失落，这一次的被漠视和被嘲笑，可以说是给楚人敲响了警钟。熊绎知道与其坐以待毙等待别人来重视，不如让自己迅速强大，让别人不得不重视。
03荆棘丛里的生命力一直都富于顽强
周昭王时期，楚人不再向周王朝进贡，这一举动让周昭王大怒，决定亲自率军南下，攻打楚国。
周昭王带领了整整六师的部队，铠甲车马向着楚国进发，而楚国这边呢？对于生产力低下，可多年来又不断遭受中原人的驱逐，楚人已经练就了顽强的生存能力，适应了随时作战的生活。
楚人清楚周王朝军队人数众多，兵器先进，硬碰硬地对战，肯定会吃亏。于是楚人利用对地形气候的熟悉使用了游击战术。
只有两万兵力的楚国军队，分散成几个小部队，故意避开周王朝主力军，从不同方向骚扰周朝军队，每一次都是快速短暂的袭击，之后迅速撤退。这样即便不能将对方击垮，也能使得他们不堪其扰，疲惫不堪。最后周昭王不得不下令，军队向北撤退。
周王朝对于自己的军力过分自信，对楚国战力过分低估，打了整整八年，最后在这场战争中吃了败仗。
楚国这次战争取得了胜利，可是楚人却不得不带着伤心继续向南方迁徙。每一次迁徙，带着对中原的向往，带着对美好生活的向往，而这次还带着被打击的伤心。
楚人一直以为自己安分守己，就可以得到尊重，认可。他们多渴望这些，可最后得到的是周王朝带着军队要来对他们赶尽杀绝。
这是多让人寒心的事，经历了这么多，楚人意识到只有自己强大吗才可以免遭欺负。
（全文完）