虽然通常所说的大部分985高校都是副部级大学，但这些学校的校长大多都是由专家学者担任的，而且通常任职时间较长，普遍在5年以上，甚至长达十年，很少有从学界转入政坛并发展得很好的。
清华大学
不过近些年，个别高校里的主要领导开始走出学界进入政坛担任要职，其中最具关注度的，当属清华大学原校长陈吉宁教授。
进入21世纪以来，清华大学共经历了4任校长，分别是王大中校长、顾秉林校长、陈吉宁校长和现任的邱勇校长，这4任校长中任职时间最短的当属陈吉宁教授，从2012年1月到2015年1月，只有整整3年的时间，而其他几位任期都在5年以上。
清华大学
虽然陈吉宁教授主掌清华大学时间较短，但他却是一名“老清华”了，从1998年进入清华大学任教到2015年离任，其在清华大学工作了有17个年头。
而且其学历还是相当的高，本科和硕士都毕业于清华大学，要知道在80年代初，清华大学的招生规模是很小的，考试难度也是比较大的，能考上清华大学的，绝对是很了不起的人物。
陈吉宁教授
陈吉宁教授不仅是一位典型的专家型官员，还是少有的在国外留过学的省部级领导，其博士毕业于英国帝国理工学院，毕业后在英国帝国理工学院担任博士后和助理研究员，6年后回到北京，担任清华大学环境科学与工程系副主任，并一步一步做到清华大学校长一职。
在出任环境保护部部长之前，他一直在高校从事教学和科研工作，不过履新环保部部长仅2年，又被委以重任，出任北京市市长，可以说是相当有发展前途的，这应该也是清华大学历任校长中发展最好的一位。
清华大学
陈吉宁教授长期致力于环境系统分析方面的研究工作，致力于将系统分析的方法和工具应用于环境工程、规划、管理和政策研究，特别是如何解决复杂环境问题的综合性评估及其中的不确定性问题。
其组织、承担并参与了多项国家重大专项、“973”攻关和省部级及国际合作项目，亲自指导了20多名博士、硕士研究生，发表论文近140篇。曾在2001年和2005年两次获得清华大学研究生“良师益友”奖。