歪把子机枪的名字由来，是因为枪托为了便于贴腮瞄准向右弯曲，中国人便形象地称其为歪把子。在日军中，这款轻机枪配发一线步兵班组使用，作为日军最低一级的自动火力而存在，承担火力掩护任务。为了方便和日军普遍使用的38式步枪弹药通用，这款机枪使用相同的6.5毫米步枪弹，当然也有专用的6.5毫米机枪弹可供使用，可以选择5发弹夹或者30发弹斗使用，全枪枪长1100毫米，理论射速为500发/分，重量为10.2公斤。
这款机枪的优点在于射击精确度较高，弹药通用性好，且由于实际射速较低因而具有良好的持续射击能力。对歪把子机枪优点的描写，基本上上述一句话基本就能概括，其亮点实在不是太多，除去可以和步枪通用弹药减少了战场弹药供应不足的担忧之外，这款机枪没有什么令人眼前一亮的地方。但是要说到缺点，那就不是一两句话的事了，公平地说歪把子机枪实质上是令日军本身都很嫌弃的武器，其设计存在诸多问题，诸多缺陷极大地限制了其在实战中的使用。
首先，歪把子机枪的设计贴合日本陆军弹药节约原则，射速并不高，且缺乏大容量的供弹设备。在实战中，歪把子机枪的实际射速一般在120发/分以下，作为一款机枪，这样的射速使其火力压制效果不足。更要命的是，歪把子机枪的实际装弹非常地困难，以至于在机枪手之外需要额外配备一个装弹手。装弹时要打开弹斗上方的压弹杆，将6个弹夹填入其中，然后使用压弹杆压住枪弹即可。这个过程费时费力，且使用步枪子弹时并不顺畅，因此还需要专门准备润滑油。此外，其硕大的弹斗一旦损坏，全枪将无法使用，这进一步限制了歪把子机枪在战斗中的可靠性。
在影视作品中，抱着歪把子一通猛烈射击的情景，实际上不可能出现，其装弹的困难性决定了这款机枪更多地用来精确射击。即使是进行火力压制，打不了几分就得进行非常复杂的换弹操作，因此抱着歪把子冲出去射击的人不是脑子坏了就是不死之身。