据观察者网报道，美国海军航空兵发表声明：“在美国当地时间10月21日，一架F/A-18E单座型“超级大黄蜂”舰载战斗机在执行低空飞行任务时失事，在’中国湖’附近坠毁，飞行员已经跳伞获救，目前这名飞行员情况稳定，正在当地一家医疗机构接受治疗。事件正在调查中。”
很多网友看到“中国湖”三个字，会有疑问？难道坠机地点在中国？其实，这是个误会。“中国湖”不是湖，是个美国地名，位于美国加州谢拉山脉和莫哈维沙漠中间的一处干燥河床。F/A-18E“超级大黄蜂”战斗机事故发生的具体地点为加利福尼亚州的中国湖（China Lake）海军航空武器实验中心附近上空发生的坠机。美国海军航空兵说：“当时飞机在中国湖海军航空武器站以南的苏必利尔河谷的例行训练飞行中遭遇事故。
“中国湖”位于洛杉矶以北125英里的区域，从上世纪30年代开始就是美军战机进行低空轰炸与飞行测试的基地，由于“中国湖”基地平整空旷干燥，非常适合进行航空武器试验，因此美国海军在“中国湖”地区建立了武器试验靶场和航空站，在该基地可以看到来自许多不同单位的各种型号的飞机定期进行培训和测试活动。
而且，“中国湖”附近还有一条陡峭而狭窄的峡谷，因酷似外星球的奇特地形地貌而得名“星战峡谷”，是和英国威尔士西部的“音速峡谷”齐名的航空摄影圣地，美国空军和海军的战斗机经常在“星战峡谷”进行“钻山谷”的超低空飞行训练，可以让飞行员在训练中一直面临极大的压力，因此至今也是美军战机练习超低空飞行的主要地区。在去年7月31日，一架美国海军的F/A-18“超级大黄蜂”战斗机在“星战峡谷”进行飞行训练时坠毁，事故造成附近7名游客受伤，飞行员至今下落不明。
这次坠机事故已经是美军在一个月以来的第二起战斗机坠毁事件。此前在9月29日，美国海军陆战队的一架KC-130J空中加油机与一架F-35B隐身战斗机在南加州上空进行空中加油训练时，发生了空中追尾碰撞。KC-130J在附近的田地迫降，而F-35B战斗机当即坠毁，飞行员弹射逃生。
在5月15日，美国空军一架F-22隐身战斗机在埃格林空军基地附近的坠毁，飞行员安全弹射。在5月19日，美国空军第33战斗机联队第58战斗机中队的一架F-35A隐身战斗机，在佛罗里达州埃格林空军基地降落时坠毁，飞行员跳伞逃生，这也是美军首架在本土坠毁的F-35A战斗机。
近几年，美军每年都要发生坠机事故十几二十几次，这一方面体现美军战机训练的高强度，美国战斗机飞行员的飞行强度非常高，年平均飞行236小时以上。在今年8月份，美国空军司令部颁布了“飞行员训练2.5倡议”，要求更快速地提高飞行员的实战能力，加大训练力度。美军不断增加飞行员的强度，但同样的也提高了安全事故发生的风险。
另一方面也表明美军战机正在逐渐老化，目前美国海空军的大部分战机都是在冷战时期设计和制造的，战斗机、轰炸机、运输机和武装直升机的平均服役年限都已很长，机体已经老化。现有的战斗机多数是上世纪80和90年代生产的，新世纪以后装备的全新战斗部比例较低。平均机龄要比中国空军现役战斗机高10年以上。装备老化严重、数量不足已经成为当前美军最头痛的问题，而由此而产生的后果就是，撞船、坠机事故不断，极大地削弱美军的威慑力。
美军每年摔几十架战机跟玩一样。在过去60年间，美军坠毁战机的数量超过了2万架，只是由于美军实力强大，而被外界所忽视了这个看起来不科学的数据。大家都以为印度空军最能摔飞机，实际上美军才是世界摔飞机的老大，每个月都有那么一两次。